反抗期の七瀬くんに溺愛される方法

夏樹side⑨

　――やっぱりこうなるよな。

　文化祭のあの日から、廊下で誰かがヒソヒソと話す声が耳に入るようになった。
「ねぇ、あのときのチャイムの音、聞いた？」
「夏樹が小春の手、引いてたよね」
「やっぱり、そういう仲なのかな」

　くだらない噂。
　でも、それが“くだらない”で済まないのは、俺が一番よく知ってる。

　――もう二度と、あいつを泣かせない。
　中2のときにそう決めたはずだったのに。
　また、こんなことになっちまった。

　だから、避けるしかなかった。
　冷たくして、誤解させても。
　また同じことが起こるくらいなら、そのほうがマシだ。

　「おはよう」
　朝、小春が笑顔でそう言ったとき、思わず返してしまった。
　でも目を見たら、心がぐらついた。
　だから、視線を逸らした。

（……俺のせいでまた噂になるなんて、絶対嫌だ）

　教室でいつも通り過ごしているふりをしても、気づけば視線があいつを追ってる。
　笑ってる顔を見るたび、心がちくりと痛む。

　放課後、声をかけられた。
「ねぇ、一緒に帰ろう？」

　小春の声。
　でも、俺はすぐに答えた。
「……悪い、部活ある」

　このまま顔を見ていたら、全部壊れそうだった。

　背を向けた瞬間、胸がぎゅっと締めつけられる。
　踏み出す足が重くて、心がずっと叫んでる。

（俺だって、本当は……お前と帰りてぇよ）

　せっかく、近づけたと思ったのに。
　また、その笑顔から離れていく――