いつか、桜の季節に 出逢えたら

第２話 12月28日 無愛想な兄

母は、午後になると毎日面会に来てくれる。
いろいろな話をして、打ち解けてきたように思う。

未知の世界に一人投げ出されたようで、どうして良いかわからなかったけど、ここが私の居場所であることに変わりはないのだからと、ある意味、開き直っているところだ。

折々、思い出せればいいかなって、割と楽観的な私である。

そういえば、搬送された時のことだが、通報者の話によると、倒れていた私のそばに子猫の入っていた箱があったらしい。
もしかすると、流されていた子猫を助けようと川に入ったのではない、とのことだった。

「絵梨花ちゃんは、昔から優しい子だったのよ。自分よりも他者を優先してしまうようなところがあったから、猫ちゃんを放っておけなかったのかな。でも、それで絵梨花ちゃんの命を落とすことがあったら、みんな悲しむから、それだけは忘れないでね」

いつもの優しい笑顔ではあるが、心底心配したであろうことが感じ取れる。

「……わかりました」

心配してくれるのは、ありがたいことだと思う。
でも、過去の私は、こんなに良好な親子関係を築けていたのだろうか。
素直になっていいものか、迷うほどには違和感がある。

「でも、猫ちゃんが助かって良かったわね。通報した人が迎えてくれたそうよ」

「じゃあ、私が川に入ったのは良かったんですね！……すみません、以後、気を付けます……」

「よろしい」


他愛のない会話の最中、母がふいに姿勢を正して言った。

「絵梨花ちゃんは、記憶を失っている状態だから、急に知らない人ばかりと会わせるのは負担になるかなと思って、お母さんだけが面会に来ていたの。実は、うちには紫苑っていう男の子がいてね、一緒に暮らすことになるけど……大丈夫かな？」

年頃の男女が一つ屋根の下に暮らすのだから、親としても気を遣うだろう。
まして、私には記憶がないのだから、なおさら。


「今までも一緒に暮らしていたんですよね？　大丈夫だと思います」

理由はわからないけど、私には ”きょうだい” というものに憧れがあるような気がする。


「あ、そういえば、私、スマホは持っていますか？　何か思い出すきっかけがあるんじゃないかと思うんですけど」

母の表情がほんの少しだけ曇った気がしたが、すぐに元の母に戻った。


「絵梨花ちゃんのスマホなら、お部屋に置いてあるわ。そうだ、今から紫苑に持って来させましょうか。顔合わせも兼ねて」

母は、自分のスマホで兄に連絡を取る。

「あ、別に今日じゃなくても大丈夫です。明日とか、退院後でも……」

戸惑いながら静止しようとしたが、通話はどんどん進んでいく。


「絵梨花ちゃん、今から持ってくるって」

こちらの気も知らず、母が無邪気に笑う。
まぁ、この母の息子というなら、優しい兄に違いない。


ーーそういえば、もうすぐリハビリの時間だった。

「お母さん、今からリハビリに行ってきます。スマホはその辺に置いといてもらえたら、あとは自分でやりますので……」

お帰りいただいても……と言おうとしたが、やめておいた。

「は〜い」

笑顔で手を振る母を背にしながら、私は歩いてリハビリ室へと向かった。