幼馴染み皇子の強引すぎる婚約破棄と溺愛
庭園を歩いていても、私の頭の中は刺繍のことばかりだった。

「角に刺繍する薔薇は、もう少し花弁を重ねた方が……」

気づけば口に出してしまい、ユリウスが苦笑する。

「セシリア、散歩の最中まで薔薇のことか。」

「だって、仕上げたいんですもの。」

胸に手を当てると、彼は大げさにため息をついた。

「分かったよ。じゃあ、こっちに来い。」

半ば呆れながらも、ユリウスは私の手を引いて歩き出す。

導かれた先は、王宮の奥にある薔薇の花園だった。

一面に咲き誇る薔薇の花々が風に揺れ、甘い香りが漂う。

「どうだ？　本物の薔薇なら、刺繍の参考にもなるだろう。」

ユリウスが片眉を上げて笑う。

「まぁ……なんて綺麗……！」

思わず息を呑んだ。赤も白も淡い桃色も──それぞれが命を輝かせている。

夢中で花びらに触れる私を、ユリウスは優しく見つめていた。

「本当に薔薇が好きなんだな。……俺は君が好きだけど。」

耳に甘い囁きが届き、頬が熱くなる。

──薔薇よりも、彼の愛が胸いっぱいに広がっていくのを感じた。
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