愚図な妖狐は嗜虐癖な陰陽師に甘く抱かれる ～巡り捲りし戀華の暦～

第31話 大きな奇跡と魂の贖罪

　季音は、じっと稚児を丸い目で見つめる。
　すると彼も、季音と同じ表情で、その顔をまじまじと見つめて、何度も目をしばたたく。藤夜と何の関係が……。それに、どうしてこんなにも恐ろしい狐に懐いているのだ。

　神妙に見つめ合い、幾何か。稚児を抱える藤夜は唖然とした面持ちで季音に口を開く。

「おい。藤香……嘘じゃろ、なぁ冗談じゃろ……？ まさか。あんたは、この子が分からぬのか？」

　呆然と藤夜に言われ、季音は小首を傾けた。すると、彼女は大袈裟なほどの溜息をつき、片手で深く皺が寄ってしまった眉間を揉む。

「文月の上旬頃じゃったか……あんたと邂逅して間もなく、この子は現れた。あんたは夏の終わりから酷く体調が悪くなったじゃろう？ そして、ここはあんたの心の中……魂が宿る場所だ」

　――どういうことか分からぬのか？
　藤夜は呆れ混じりに付け加える。

　そこで季音はようやく理解した。

「嘘、でしょう……？」

　季音は目を大きく瞠(みは)り、稚児を再び瞳に映す。

　自分によく似た顔立ちに、青光りするほどの濡羽色(ぬればいろ)の髪。丸い瞳を彩る色彩は黒曜石の如く黒々と澄み切っていて。
　まさか……この色彩の特徴には色々心当たりがありすぎる。

　――本当に、そんなことがあるのだろうか。
　季音は唇に手で当て、唖然としたまま稚児を見る。

「夏の終わりからの不調」「ここは魂が宿る場所」――そう。紛れもなく、龍志と自分の子に違わない。しかし、目の前にしても、にわかに信じられなかった。だが、心当たりはありすぎるし、ここまで両方に似ていると「そうなのだろう」と納得してしまう。

「なぁ、藤香。授かる授からないは別として、心当たりは大いにあるじゃろう……？ 毎晩のよう。一晩で一度では飽き足らず、それはもう何度も何度も何度も」

　呆れた口調で藤夜に言われ、季音の顔はたちまち真っ赤に色づいた。

　憑依されて、狐になったとはいえ、子が授かるなんてことはあるのだろうか？ こんなことが本当にありえるのだろうか？
　季音は上気する頬に手を当て、藤夜に視線を向ける。

「本当にな。まったく……天晴(あっぱ)れとしか言いようもない」

　藤夜が途端に無邪気な笑みを見せて言うものだから、季音は素(す)っ頓狂(とんきょう)な声を上げてしまった。