甘く苦く君を思う
高倉の両親が訪れた日から私の周囲の空気が少しずつ変わっていった。
「ル・ソレイユ」は元々高倉系列のホテルにスイーツを卸していたが私は関わりがないのであまり知らなかった。だが、商品を納めに行っているスタッフから色々な声が漏れ聞こえてきた。

「ねぇ、知ってる？　相川さんって高倉グループの跡取りと付き合ってたらしいわ」

「え？　時々スイーツを食べにきてた人？」

「そうそうその人。彼って跡取りらしいんだけど、彼女お金を受け取ったらしいわ」

わざと聞こえるように囁かれる声に私の胸は張り裂けそう。
お金を受け取ったわけではない。置いていかれただけだ。そのあと返そうと思っても返すすべがわからずまだ手元にあるだけだ。

「あの彼見た目も良かったし、相川さんとしても少しの時間楽しめたしお金ももらったなら良かったんじゃない」

クスクス笑う声が聞こえ、振り返ると視線がすっと逸らされる。
今まで職場にいてもこんな空気を感じたことはなかった。むしろここで働くのが楽しくて仕方なかったのに今は出勤するのが辛い。仕入れ業者でさえも妙に距離を置かれ、同僚たちの笑顔も今までとは違った。
まるで誰かが意図的に私を追い詰めるような噂を広めているみたいだった。
そして、考えたくはなかったが高倉家の力なのではと感じる。
昴のために私と切り離そうとしているのだと思った。
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