義兄に恋してたら、男になっちゃった!? こじ恋はじめます

「それで、そのネズミはどうなったの？」

　皮肉混じりに問いかけると、男は真剣な面持ちで頷いた。

「ああ、数分後には元に戻ってしまったんだ。
　その後もしばらく観察を続けたけれど、それっきり変身は起こらなかった。
　何が原因かを確かめたくて、同じネズミにもう一度薬を与えてみたんだけど、今度はまったく反応がなかった。それで今度は、別の個体でも試してみたんだけど……」

　そう言いながら、男は腕を組み、遠くを見つめる。
　まるで何か神聖な記憶を回想しているかのように。

「変身が続く時間はまちまちだった。でも、どの個体も一度戻ったら、それっきり。もう二度と変身は起こらなかった。
　なんとも不思議な現象だ。……それが、なんとも神秘的で、興味をそそられた」

　男は語りながら、熱に浮かされたような目をして、静かに笑った。

　背筋に冷たいものが走る。
　“研究者”って、こういうタイプが多いんだろうか……。正直、ちょっと怖い。

　思わず顔をしかめる。
　そのとき、彼の視線がまっすぐに私をとらえた。

「そこでだ！　もしかして人間にも効くんじゃないか。
　そう思った瞬間、希望が一気に広がったんだ！　化学者としての魂が震えてさ……もう、試さずにはいられなかった。それで――」

　男の瞳がキラリと光る。

　それに選ばれてしまったのが、私ってこと？

　じょ、冗談じゃない。
　もしかしなくても、私ってめちゃくちゃ運が悪いのでは。

　自分の運の悪さを呪いながら、ただジト目でにらみ返すしかなかった。