囚われの聖女は俺様騎士団長に寵愛される

　彼女の姿を見て
「一体どういうことだ。エリスが人を殺そうとするわけがない」
「どちらが正しいんだ」
「エリスはずっとご主人様を慕ってきたわ。この子がそんなことをするわけがない」
　口々にエリスを擁護する声が聞こえてきた。

　やっぱり、まだ来て間もない私が信じてもらえるはずはないわよね。
　泣き叫ぶエリスに驚嘆を隠せない人々、雑音がその場を占めた時――。

「黙れ。これが真実だ」

　あれ、カートレット様にもらった私のブローチが熱いような――。
　すると、ブローチから光が溢れ、映像が映された。
　これはさっきの私たちだ。

＜貴方なんて居なくていいのよ。邪魔者。バカな女＞

　エリスが言葉を発した次の瞬間、私は彼女によって突き飛ばされている。

「なっ！これは！？」

「エリスが殺そうとしたのか？」

　騙すことのできない証拠を突き付けられ、彼女は絶句している。

「エリス。今すぐここから出て行け」

　彼が冷たく言い放った。

「そんな！カートレット様！待ってください！私は、あなたのことを一番に慕っていて！それをこの女がっ！」

　すがりつく彼女に
「罪のない人を平気で殺そうとした奴は、俺の従者には要らない。出ていけ。これ以上騒ぐと裁判にかけるぞ」
　容赦ない彼の言葉が待っていた。

　出て行けって、彼女は家族から見放されたって言っていたし、行くところもないんじゃ。

「カートレット様。彼女に猶予を与えてあげてください」

　私は運よく生きている、反省しているのなら許してあげてほしい。

「ダメだ。カイル、こいつを連れて行け」

　駆け付けていた副団長のカイル様に命じ
「アイリス。悪かった。本当はこのブローチから事実を見ることができたんだ。キミの口から正直に話してほしくて、先ほどは黙っていた」
　私にそう伝えてくれた。

　カイル様と数人の騎士がエリスを連れて行こうとすると
「あんたなんか来なければこんなことにはならなかったのに！この魔女め！！」
　私に向かってエリスが叫んだ。

　私なんていなければ……。
　たしかに私が現れなければ、彼女は今まで通りここに勤めて、普通の生活を送っていただろう。
　心が乱れることもなかったかもしれないのに。
　彼女の気持ちを考えるとチクッと心が痛んだ。

　なんて言葉をかけて良いのか悩んでいた次の瞬間、青い光が彼女の耳元をかすめた。
　青い閃光は壁を突き抜け、チリチリと周辺を焦がしている。
　光が当たったであろう彼女の髪の毛は焼かれ、耳からはポタポタと床に血が流れるほど出血している。

「カートレット……様？」

「これ以上口を開くとさらに酷いことになる。去れ」

　これが冷酷非道と言われている理由だろうか。

　静まり返る現場。皆、彼の思わぬ行動に息を飲んでいる。
　その後、魂が抜かれたようにエリスの顔からは表情がなくなり、無言でどこかに連れて行かれた。

「カートレット様！酷いです！あそこまでやる必要があるのですか！？」

　女性の髪の毛は大切だ。傷によっては、耳を出して装飾品を着けることもできなくなるかもしれない。

「お前も俺から離れて行くのか？」

「えっ？」

　どういう意味だろう。
　返事ができずにいると
「今日はもう休め」
　彼は一瞬哀らしい表情をし、歩いて行ってしまった。

　それから私は自室へ戻り、動くことができず、ベッドへと横たわった。