桃果の契り 才人妃は皇太子に溺愛されて

第4章 求められる夜伽

そして私は、不思議なことに。

――貴人からさらに昇進を果たし、正式に「妃」となった。

「妃……私が？」

告げられた瞬間、思わず声が洩れる。

喜びよりも驚きが勝ち、胸の奥がざわめいて落ち着かない。

同じ才人から上がってきた縁香が駆けつけてきて、ぱっと顔を輝かせた。

「小桃、すごいじゃない！　妃になれるなんて、めったにないのよ！」

「でも……なぜ私が？」

思わず問い返すと、縁香は首をかしげた。

「さあ？　でも、きっと小桃は誰よりも大人しくて、品があるからよ。」

（品が……？　私はただ、かんざしを作って過ごしていただけなのに……）

心のどこかで、煌の姿が浮かぶ。

彼は今も遠征の余韻で忙しいはず。

それなのに、どうして私がこんな位に――。

「妃になれば、皇太子様と会う機会も増えるわ。羨ましい……」

縁香がうっとりと呟く。

胸が締め付けられる。

（私が想っているのは、皇太子様じゃない。煌だけなのに……）

昇進は祝福のはずなのに、心は重く沈んでいった。