私は遠くから

週末の夕方、夕奈は岸本悠里に誘われて、少人数で出かけることになった。
　颯真も一緒だ。バイト先では見せない、少し緊張した表情で現れる彼を見て、夕奈の胸は小さく跳ねた。

　「桐谷さん、こっちに来てください」
　颯真が小声で声をかける。
　「ありがとう、颯真くん」
　思わず自然に笑みがこぼれる。

　歩きながら、颯真は少し照れくさそうに言った。
　「……桐谷さん、バイトやめないでくださいね。僕、居場所なくなっちゃうから」

　夕奈は一瞬、胸の奥がぎゅっと熱くなるのを感じた。
　「……そんなこと言われたら、やめられなくなっちゃうじゃん」
　笑いながらも心臓は早鐘のように打つ。

　悠里は横でにやりと笑い、ささやく。
　「ほら、見て。颯真、桐谷さんに夢中じゃない」
　夕奈は慌てて目を逸らす。
　――友達に指摘されると、余計に自分の気持ちがはっきりする。

　遊びを続けながら、二人は自然と並んで歩き、ふとした瞬間に笑い合う。
　颯真の奥手さも、照れくささも、全部が魅力的に見えた。

　でも、心の片隅では不安もあった。
　「私、この気持ち、うまくいくのかな……」
　笑顔を見せていても、夕奈の胸は小さく波打っていた。

　帰り道、颯真がぽつりと呟く。
　「桐谷さんと話してると、なんだか時間があっという間に感じます」

　夕奈は微笑み返し、心の奥でそっと答えた。
　――私も、同じ気持ち。