氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
　この笑顔を守るためには、自分がそばにいてはいけない。

　そう決意し、意識して距離を置くようになってから、彼女は悲しそうな顔をするようになった。自分が距離をとろうとすればするほど、それは顕著(けんちょ)になっていく。

　その事実に気づくと、今度は居ても立っても居られないような、どうしようもない気持ちに襲(おそ)われた。挙句(あげく)の果てには、無防備(むぼうび)なその体に触れようと、無意識のままこの手が伸びている始末だ。

　そんなとき、彼女は言った。あーんは毎日のノルマなのだと。
　それは、自分から手を伸ばし、彼女に近づいてもいいのだと、そう許されたような気がして――
　その時にまた、自分でもよくわからない塊(かたまり)が、この胸の奥に生まれ、大きくはじけた。

　他(ほか)でもない彼女が、この自分がそばに在(あ)ることを望むなら。
（――自分はソレを無理やりにでも押し殺すしかない）

　ソレの正体が一体何なのか、ジークヴァルトにもわからない。
　だが、彼女を、リーゼロッテをその傍(かたわ)らにあって守るには、それ以外に選択肢は見いだせなかった。

　異形の者たちはいいパラメーターだ。やつらに気取(けど)られないほど完璧に、この衝動(しょうどう)を抑えてみせよう。それは苦行(くぎょう)のようでいて、心躍(こころおど)るような高揚感(こうようかん)もあった。

（オレはすでに狂っているのかもしれない）
　腕の中にいるリーゼロッテを見下ろしながら、ジークヴァルトは他人ごとのように思う。

　誰よりも近く、誰よりも遠く――

　その矛盾(むじゅん)こそが、ジークヴァルトの行き着いた唯一(ゆいいつ)の答えだった。

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