氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
　　　　　◇
　帰りの馬車は、行き以上に沈黙に包まれていた。口を開く者はなく、ただ車輪が回る音のみが響いている。外は日暮れを迎え、遠くまでは見渡すことはできない。窓にうつる自分の姿を、揺られながらただぼんやりとリーゼロッテは眺(なが)めていた。

　こてんとジークヴァルトの胸に頭を預けると、そのままやさしく髪を梳かれた。どうしてだか帰りの馬車でも、リーゼロッテはジークヴァルトの膝の上に乗せられた。抗議する気力も湧かずに、リーゼロッテはおとなしくジークヴァルトの腕の中におさまって今に至る。

「ヴァルト様……あれは本当にわたくしのせいではなかったのでしょうか？」

　ジークヴァルトの胸の外套(がいとう)のボタンを見つめながらぽつりともらすと、ジークヴァルトの髪を梳く手が一瞬だけ止まった。

「あれはダーミッシュ嬢のせいではない。先方もそう言っていただろう？」
　安心させるように再び髪が梳かれていく。

「怖かったのか？」
「いえ……ジークヴァルト様がそばにいてくださいましたから……」
「そうか」

　そこで会話が途切れて、再び沈黙が訪れる。はじめての外出で思いのほか疲れてしまったのかもしれない。馬車の揺れとジークヴァルトの手つきに、リーゼロッテは少しまどろみかけていた。

（結局は占いの内容もよくわからないものだったし……神社のおみくじのようなものなのかしら……）

　そんなことを思いながら、リーゼロッテの意識はいつしか深く沈んでいく。

「お嬢様、タウンハウスに到着いたしましたよ」
　エラがそう声をかけるもリーゼロッテの瞳は閉じられたままだ。

「いい。オレが運ぼう」

　ジークヴァルトの言葉に頷くと、エーミールに手を取られてエラは先に馬車を降りていった。ジークヴァルトはリーゼロッテを抱えなおそうと、一度リーゼロッテを膝から椅子へと降ろした。その刺激でまどろんでいたリーゼロッテの意識が浮上する。

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