氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
　　　　　◇
　夜会の広間の片隅(かたすみ)で、エラはリーゼロッテの姿をうっとりと眺(なが)めていた。リーゼロッテは壇上まで敷かれた長い赤絨毯(あかじゅうたん)の上を、フーゴにエスコートされながらゆっくりと進んで行く。

　はじめは遠目にも緊張しているのが見てとれたが、フーゴと何か会話をしたのか、道のりの半ばでは普段通りの足取りとなっていた。

　その優雅(ゆうが)な立(た)ち居(い)振(ふ)る舞(ま)いに、周囲のあちこちから感嘆(かんたん)の声が漏(も)れる。リーゼロッテへの称賛(しょうさん)の声は当然だ。あれほど完璧な令嬢は、この広い会場のどこを探してもいやしないだろう。

　その自慢のリーゼロッテの侍女であれる自分を誇(ほこ)らしく思う。エラは男爵令嬢として、この白の夜会に参加できたことに心から感謝していた。

「ふふ、リーゼはお父様に何を言われたのかしら？」

　隣にいたクリスタも誇らしげにリーゼロッテを見つめている。エラはリーゼロッテに視線をやったまま、クリスタの言葉に頷いた。

「はい、旦那様のおかげでお嬢様の緊張もとけたようですね」
「リーゼはちゃんと王にご挨拶ができるかしら？　大丈夫とはわかっているけれど、こちらが緊張してしまうわね」
「……わたしもなんだか緊張してきました」

　エラは祈るように手を組んで身を固くする。そんな様子のクリスタとエラを、斜め後ろに立っていたヨハンが覗き込んだ。

「王はとても慈悲深い方です。何も心配はないですよ」

　ヨハンはエラのエスコート役として白の夜会に参加していた。ちなみにクリスタはフーゴが戻るまでの間、エーミールがエスコートしている。

　そのエーミールはリーゼロッテというより、リーゼロッテを目で追っているジークヴァルトに注意を払っていた。

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