氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

「ね、悪い話じゃないでしょ？　納得したらサインしてよ。荷物持ちしてくれたら、きちんと報酬も支払うからさ」
「でも、カイは荷物なんて何も持ってないじゃない」
「ああ、これこれ。ねえ、これ持って帰るから包んでくれる？」

　カイはテーブルの上のサンドイッチを指さした後、遠くにいる店員に再び声をかけた。店員は面倒くさそうにサンドイッチの皿を下げると、すぐに紙袋に入れて戻ってきた。

「これくらい荷物だなんて呼べないわ」
「あー、オレ、いいとこの坊ちゃんだからさ、羽ペンより重いもの持ったことないんだよね」

　その言いようにあんぐりと口を開けたルチアは、「いいわよ、サインすればいいんでしょ！　でも、この報酬は多すぎるわ。この十分の一にして」と紙をカイに押し戻した。

「え？　遠慮せずもらっといてよ」
「いやよ。理由もなく大金は受け取れないわ」
「理由ならあるよ。オレはルチアに好かれたいんだ。だって運命の女の子に出会ったんだよ？」
「はあ？　なによそれ。ばっかじゃないの！」

　ルチアは奪うように紙を手に取ると、迷うことなく二枚の紙に自分の名前を書いた。その淀(よど)みのないペン先にカイの答えは決まる。

（訳あり、確定か）

　正確に文字が読めて書けもする。文面の途中に変な表現を入れたのは、ルチアがきちんと文字が読めるのか確かめるためだ。ルチアは一言一句間違わずに、カイの書いた契約書を読んで見せた。

　この国では、浮浪児の一歩手前の少女にはあり得ないことだ。ルチアはきちんとした教育を受けている。それは明らかだった。食事の仕方を見てもそれは疑いようもない。そんな子供が教会に助けを求めれば、容易に里親先がみつかるだろう。
　なのにそうしないのは、やはり今も誰か大人のそばにいるからなのだろう。日に向かって生きていけないような、そんな大人と。

　だが、カイが一生ルチアの面倒見てやることもできはしない。そうする義理もなければ、そうする気もカイには微塵(みじん)もなかった。自分と出会ったことなど、少女の日常の中にすぐに埋もれて消えるはずだ。

　行く先があそこならば、その後は彼にまかせればいい。文句を言いつつ、面倒見のいい男だ。大方どこかで後ろ暗い人間と知り合って、何かあったら力になると安請け合いでもしたのだろう。その結果、ルチアは今そこに向かっているのだ。

　そう結論づけると、カイは紙を片手に立ち上がった。