氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
「そこまでにしてやってくだせぇ、カイ坊ちゃん」

　厨房から出てきたダンが、ルチアの前に片膝をついた。目線を合わせるように屈みこむ。

「よかったら、事情を詳しく話してくだせぇ。なに、あっしは旦那にここをまかされてるんでさぁ。彼を頼ってきた女を放っておいたとあっちゃあ、あとで何を言われるかわかりやせん」

　殺し屋の顔でダンはにたりと笑った。もちろん、ルチアを安心させるためだ。ルチアはぎゅっと唇をかむと、ポケットにしまっておいた擦(す)り切れた紙を取り出し、ダンに差し出した。

　先ほどカイに見せたものとは別の紙で、それは手紙のようだった。カイは手渡される前にそれをさっと盗み読む。

　親愛なる　I　Geo　L様　
　どうかこの娘が独り立ちできるまでお力をお貸しください。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　A.　S　

　女性が書いたような美しい文字だ。そこには教養が伺える。

（　I　Geo　L……イグナーツ・ゲオ・ラウエンシュタインか）

　カイは内心呆(あき)れかえっていた。ゲオとはイグナーツの託宣名だ。託宣を受けた者は、みな必ずミドルネームを持っている。それは表に出すようなものではないし、まして他人に教えるなど、王家や神殿にとっては禁忌(きんき)の事だった。
　カイですらおいそれと他人の託宣名を口にすることはできない。たとえそれを知っていたとしても。

（そもそも龍に目隠しされるはずなのに）

　託宣の存在を知る自分ですら口にできたということは、龍がそれを黙認しているということか。

（それにしても、A.　S……アニサ　Sか）

　ルチアの母親が教会を避けているのは間違いなさそうだ。教会をたどれば上には神殿が待っている。ひいては貴族、そして王家にもつながる。

（犯罪者……と言うより、見つかるのを避けているのか？）

　だが、誰に？
　もしかしたらルチアは、貴族の誰かの落とし胤(だね)なのかもしれない。愛人の子供の存在が知れて、本妻に命を狙われるという事案は、過去にいくつも存在する。

　それが男児だった場合、跡目(あとめ)争いの種になる。子供の命を守るために、男児を女として育てることもあり得る話なので、カイは先ほどさりげなくルチアに触れて確かめた。

（ルチアは間違いなく女の子みたいだし……）

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