氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

「おっと、怖い怖い。やっぱりお前、ジークフリートの息子だな」

　悪びれた様子もなく言うユリウスに、リーゼロッテは不思議そうな顔を向けた。

「昔、ディートリンデを口説(くど)こうとしたら、ジークフリートの奴、本気(マジ)で切りかかってきたんだよ。まったく、龍付きには手を出すもんじゃないな。危うく殺されるところだったんだぜ」

　やれやれといったふうのユリウスに、後ろにいたエーミールが「叔父上」とあきれたようにため息をついた。

「と、いうわけで、エデラー嬢、今度オレと食事にでも行かないか？」
「えっ!?」

　後ろで静かに控えていたエラの手を取り、ユリウスは同じように指先に口づけようとした。突然のことにエラは固まって動けないでいる。

「ユリウス様、おやめください！　エラ様は伯爵家からお預かりしている大切な客人ですよ！」
「そうです、叔父上！　エラはリーゼロッテ様の大事な侍女です！　変な気は起こさないでいただきたい！」

　マテアスとエーミールが、エラとの間に同時に入り込む。ユリウスは女性を見れば見境なく口説く癖(くせ)がある。これはもう病気だと、周囲の者はあきらめの境地だ。

「なんだ、お前ら。めずらしく仲がいいじゃないか」

　おかしそうに言うユリウスに、マテアスとエーミールは一瞬だけ顔を見合わせた後、気まずげに距離を開けた。その後ろでエラが、困ったような顔をしている。

「レルナー様。エーミール様がおっしゃるように、わたしはリーゼロッテお嬢様の侍女でございます。どうかレルナー様もそのようにお扱いください」
「エデラー嬢はガードが堅いな。まあ、気が向いたら言ってくれ。オレはいつでも待ってるぜ」

　その言葉にマテアスとエーミールが鋭い視線を向ける。

「おっと、こっちも怖い怖い」
　そう言いながらユリウスは、ジークヴァルトの腕からリーゼロッテをひょいと奪った。

「グレーデンの女帝の機嫌を損ねるわけにはいかんだろう？　男らしくあきらめろ」