氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
　　　　　◇
「ねえ、エラ。このお屋敷は随分と静かなのね」

　部屋に通されてすぐに、グレーデン家のメイドが紅茶と茶菓子を運んできたが、無言で頭を下げた後すぐに出て行ってしまった。目の前に置かれた紅茶はリーゼロッテの分だけだ。
　エラはリーゼロッテの座るソファの背後に控え、「そうでございますね」と言葉少なに頷いて見せた。

　カイは部屋の外で待機している。いつ聞き込みに行くのかはわからないが、自分は客人として自然にしていなくては。

　ちらりと壁際を見ると、いつものようについてきたカークが背筋を伸ばして立っている。グレーデン家にはあまり力ある者はいないようだった。カークを視ていきなり叫ばれても困るので、願ったり叶ったりといったところだ。

「大奥様がお待ちです。どうぞこちらへ」

　ノックと共に入ってきたメイドが部屋を出るようにと誘(いざな)っていく。リーゼロッテはそれに従い、長い廊下をメイドについて行った。その後ろをエラが続き、カイも無言で後を追ってくる。

「こちらでございます」

　静かに頭を下げられ、温室のような場所へと通される。リーゼロッテとエラは歩を進めたが、カイは入り口で立ち止まったまま、中に入ってこようとはしなかった。リーゼロッテは一度振り返り、カイに向かって小さく頷いた。再び奥へと向き直ってから、ぐっと姿勢を正す。

（いよいよ決戦の時ね！）
　おとり役を見事に成し遂げようと、リーゼロッテは気合を入れてその足を踏み出した。

　外は雪が降り積もっているというのに、温室の中は暖かく、色とりどりの花が咲き乱れている。見たこともないような花がいくつも目に入り、むせかえるような香りが少しだけ辛(つら)く感じる。それをこらえてリーゼロッテは慎重な足取りで奥へと進んだ。

　植物の陰から、白い丸テーブルと椅子に座る年配の夫人の姿が目に入る。それがグレーデン家の女帝なのだとわかると、リーゼロッテはきゅっと唇と引き結んだ。

（いいこと、リーゼロッテ・ダーミッシュ！　あなたは伯爵令嬢……ガラスの仮面をかぶるのよ……！）

< 402 / 684 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop