氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

「お前はマルグリットとはまるで正反対ね。似ても似つかない」

　先ほどと真逆の言葉を口にする。鼻で笑うようなしぐさがエーミールにそっくりだ。いや、エーミールがウルリーケに似ているというべきなのだろう。

「わたくし、母の思い出はほとんど持ち合わせておりません。ウルリーケ様、よろしければ母のことを、お話しくださいませんか？」

　リーゼロッテはスカートが汚れることも厭(いと)わず、ウルリーケのそばで膝(ひざ)をついた。そのままウルリーケの膝の上へと手を乗せる。

　よく見ると、ウルリーケのいたるところにモヤがまとわりついていた。ウルリーケもその手を払いのけるでもなく、リーゼロッテの好きにさせている。それを見て取り、リーゼロッテは遠慮なく丹念に黒いモヤを祓(はら)っていった。

「ふん。あの娘(むすめ)のことなど思い出したくもない。とにかく生意気な令嬢だったわ。わたくしの言うことなどまるで聞きもしない」
「まあ、そうだったのですね。いけないお母様ですわ」

　見上げるように微笑んで、リーゼロッテは小首をかしげた。大方のモヤを祓い終わると、手の震えが幾分か小さくなっている。ウルリーケも少しは楽になったようだ。

　おそらく異形の存在を知らなかった頃のリーゼロッテと同じような状態なのだろう。日常、体に重みを感じていた日々を思い出す。ウルリーケはモヤが視えても、祓う力がないのかもしれない。だが、視える分だけ、鬱陶(うっとう)しいことこの上ないのではないだろうか。

　ふと思って、リーゼロッテはカイから渡されたジークヴァルトの守り石を取り出した。

「こちらがあれば、しばらくモヤは寄って来られないと思いますわ」
「それはお前の物でしょう？」
「いえ、わたくしが頂いた物ではないのですが……」

　返答に困り、リーゼロッテは曖昧にほほ笑んだ。後でジークヴァルトに言えば、許してくれるに違いない。