氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
　神殿も教会も、季節の祭りごとや婚姻の許可、出生の届け出などの役割を担(にな)っているが、厳格(げんかく)でしきたり重視の神殿に対して、教会は平民向けに簡素化(かんそか)されより身近なものとなっていた。

　王家(おうけ)の祭事(さいじ)を取りまとめる本神殿を総本山に、神殿・教会がいくつかの宗派で広がっているという図式だ。

「神官様……」

（ますますラノベっぽくなってきたわ……）

　この世界には魔法はないが、もしかしたら自分が知らないだけで、神官などは秘密裏(ひみつり)に操(あやつ)っているのではないか。そんな想像を巡(めぐ)らせていると、部屋に視察の一行が到着したとの知らせが来た。

「では、わたしたちも執務室へ向かいましょう」

　エマニュエルに促されて自室を後にした。
　廊下を出ると、リーゼロッテから距離を取りつつ、壁際(かべぎわ)に立っていたカークもゆっくりと歩き出す。ジークヴァルトに二メートル以内には近づくなと命令されているため、カークは律義にそれを守っていた。

　公爵家の執務室の前に到着して、リーゼロッテはふと違和感(いわかん)を覚えた。

（あれ？　壁の一部が新しくなってる……）

　執務室側の廊下の壁が、一部分アーチ状に真新しく白くなっている。人ひとりが通れそうなその跡は、そこだけ塗り替えるのも不自然に思え、穴をあけて埋めたような印象だった。

「そこは穴が開きましたので、埋めたのですよ」
「穴が……？」
「ええ……手違いで、ヨハン様が」

　エマニュエルはそれ以上語らず、執務室の扉をノックする。しばらくすると、マテアスが扉を開けて顔を出した。

「リーゼロッテ様、視察の方がお待ちです。どうぞ中へ」

　緊張しながらリーゼロッテは執務室に足を踏み入れた。

　リーゼロッテが奥に進むと、応接用のソファに座っている騎士がひとり目に入った。

（神官様ではなくて、騎士団の方が来たのね）

　騎士の灰色の髪を目にしたリーゼロッテは、思わず「あっ」と口にした。

「カイ様!?」
「やあ、リーゼロッテ嬢、久しぶりだね」

　ゆっくりと立ち上がり、振り返った騎士はカイだった。王城で会った時と同じように、いたずらっぽく笑う。

「しばらく会わないうちに、すごく綺麗になったね、リーゼロッテ嬢」

　そう言ってカイは、琥珀色(こはくいろ)の目を細めた。



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