氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-
　しばらく沈黙がおりる。アデライーデからそれ以上の反応がないことに疑問を感じたハインリヒは、アデライーデが自分の許しを待っているのだとようやくそこで気がついた。

「あ……いや、ここでは、そんなふうにかしこまらなくてもいい」

　ようやくそう口にすると、アデライーデは体を起こして大仰にため息をついた。

「人が礼を尽くしているっていうのに、嫌がらせみたいに放置するなんて！　もう、信じられない！」

　腰に手を当てて、ぷぅと頬を膨らませたアデライーデは、昔のままだった。そのことになぜだか安堵する。

「そんなこと言われてもだな。急なことでわたしも驚いたんだ」
「カーテシーってほんと体勢きついんだから！　ハインリヒも一度やってみるといいわ」

　そう言って、アデライーデはぷいと顔をそむけた。これも昔からの彼女の癖だ。

「王太子に淑女の礼をとれというのか？」

　ぷっとふき出しながら、昔のような気やすい間柄にハインリヒはほっと息をついた。気を許せる存在は、身内以外は片手で数えらるほどしかいない。
　ジークヴァルトもそのうちのひとりだが、アデライーデは自分にとって、もうひとりの姉のようであり、かけがえのない友のようでもあった。

「何よ、偉そうに。最近も、お気に入りの女官を驚かしては、よろこんでいるそうじゃない？　どうせまた、胸の大きな女官ばかり狙っているんでしょう？」
「ばっ、そんなはずはないだろう!?」
「そんなはずあるにきまっているわ。だって、ハインリヒ、昔っから胸の大きな女官が好きだったじゃない」

　その言葉に、ハインリヒはぐっと言葉につまった。思い当たることがないわけでもないのが実に痛いところだ。

「そ、そんなことより、アデライーデはどうしてここにいるんだ？」

　アデライーデが手持無沙汰に、ぽつんと後宮にいるなどめずらしいことだ。話をそらすようにハインリヒは言った。

< 476 / 684 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop