氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

「抱えたままでいい。もっとあいつに近づけろ」
　命令し慣れているだろうその声に、それでもジークヴァルトは動こうとしない。

「……ヴァルト様」
　その冷えた頬を、リーゼロッテは小さな両手で包み込んだ。

「わたくし怖くはありませんわ。ヴァルト様がいてくださいますから」

　ぐっと眉間にしわを寄せると、バルバナスの焦れたような舌打ちを合図に、しぶしぶジョンへ向かって歩き出した。円の一歩手前で立ち止まると、「手前ギリギリまで進め」とすかさずバルバナスの声が飛ぶ。

「ジークヴァルト、まずはお前が一発叩き込め」

　リーゼロッテがはっと顔を上げると、すでにジークヴァルトはジョンに向かって手をかざしていた。制止する暇もなく、その手のひらから青い力が放たれる。
　しかし、濃縮された青の光がジョンへと届くことはなかった。放たれた力は反れるように上方へと向かい、そのまま枝に絡む緑に飲まれるようにかき消えた。

「っち、役立たずだな」

　ジークヴァルトの力は絶大だ。バルバナスはもとより、あのマルグリットの力をも凌(しの)ぐかもしれない。それでもバルバナスは忌々(いまいま)しそうに毒づいた。

「おい、リーゼロッテ。お前の力だ。お前がどうにかして来い」
「お言葉ですが……」
「おめえには言ってねぇ！　リーゼロッテ、お前が行くんだ」

　ジークヴァルトに反論を許さず、バルバナスは顎で絡みつく緑を指し示した。

　ジョンへの恐怖はない。頑(かたく)なに自分を降ろそうとしないジークヴァルトの顔を、リーゼロッテはそっと覗き込んだ。

「ジークヴァルト様」
「駄目だ」
「ですが……」

　こちらを睨みつけているバルバナスを不安げに見やる。王兄の命令に背くなど、いかにジークヴァルトとはいえ、どんな処罰が待つか分からない。