氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

　視界のきかない豪雨の中、厚い雲間から一筋の光がジョンの額へとまっすぐに射(さ)した。
　その刹那、リーゼロッテの全身がぐんと地面へと引っ張られる。その感覚は、ハインリヒと共に歩いたあの廊下で感じたものだった。

（龍(・)が(・)こ(・)こ(・)に(・)い(・)る(・)）
　じんとしびれる圧をこの身に感じて、リーゼロッテはなぜだか咄嗟にそう思った。

　一筋の光はジョンの額へ紅のしるしを刻んでいく。苦し気に咆哮を上げ続けるジョンの手から、オクタヴィアの首筋が解き放たれた。力なく木の根元に体を横たえるオクタヴィアの前で、ジョンの額が紅く染まっていく。
　龍の烙印が刻まれるまま、ジョンは断末魔のごとく叫びを上げた。

「いや！　やめて！　ジョンを殺さないで……！」
「ダーミッシュ嬢！」

　肩を揺さぶられ、はっと顔を上げる。目の前にジークヴァルトがいる。混乱した状態のまま、つんざくような咆哮がさらに空気をかき乱した。

　ジョンを振り返る。そこにはリーゼロッテを守るように、カークが両手を広げて立っていた。

『レオン・カーク……！　お前さえいなければぁっ』

　追憶の続きのまま、ジョンの憎しみが増幅していく。燃え上がる紅の炎が、カークへと一直線に向けられた。何もかもを焼き尽くすそれは、何も生み出すことのない虚無の炎だ。
　目の前でその灼熱にカークが飲まれた。同時にカークの思いが掻き消えていく。

「駄目よ、駄目！　カーク、戻ってきて！　やめてジョン！　ジョン！　ジョバンニ――っ！」

　ジークヴァルトの腕の中、リーゼロッテは悲鳴のようにただ叫んだ。その瞬間、リーゼロッテの体から、緑の光がほとばしる。その光はカークの体を追い越して、灼熱を押し戻すようにジョンひとりを目ざした。

　その場にいた誰もが動けなかった。ある者は意識を飛ばし、ある者は膝をつく。いまだにそこに立っていたのは、バルバナスと、リーゼロッテを抱えあげているジークヴァルトだけだ。

　苛(さいな)むようなジョンの憎悪が、一瞬で清廉(せいれん)な気に置き換わる。急激なその変化に、一同はさらに苦悶(くもん)のうめき声を上げた。

　リーゼロッテの力が、枯れ木ごとジョンをすべて包んでいく。その緑はまるで繭玉(まゆだま)のような大きな塊を作り、全てを覆い隠していった。

「一体、何が起きたってんだ――？」
　乾いたバルバナスの呻き声が響く。