氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

　ひらひらと手を振ると、女たちは千鳥足で部屋を出て行こうとする。カイが自然な動作で扉を開けると、女たちはけらけらと笑いながら、カイの頬にも熱烈なキスを落として出ていった。
　笑顔のままふたりを見送ってから扉を閉めたカイは、酒臭さが残る口紅を自身の袖で無造作にふき取った。

「へっ、相変わらずの酒嫌いだな」

　イグナーツ自身は両頬にべったりと赤い口紅を残したまま、酒瓶へと手を伸ばす。それをさっと取り上げると、カイは届かないようにテーブルの際(きわ)へと置いた。

「ルチアをどこにやったんですか？」

　ばん！　とテーブルに手を着くと、イグナーツはそれを避(よ)けるように、いまだテーブルに上げていた足をおろした。

「なんだよ、藪(やぶ)から棒に」

　空になったグラスを片手で弄びながらへらりと笑う。その様子にルチアの置手紙を取り出して、カイはテーブルの上に広げて見せた。

「とぼけないでください。アニータ・スタン伯爵令嬢。ルチアの母親の正体は彼女でしょう？」

　その名にイグナーツが一瞬、真顔になった。金色の瞳がゆっくりと斜め上を向く。

「何のことだかわからねぇな」

　下手な口笛を吹くようなそのそぶりに、半眼となったカイは再びテーブルをバンと叩いた。

「分かっているんですか？　ルチアの存在は、国の命運を左右するかもしれないんですよ！」

　真剣に言い募(つの)るカイをちらりと見やり、イグナーツはだらしなく背もたれに背を預けた。そのままグラスをことりと置くと、その縁にゆっくり指を滑らせる。

「なあ、カイ。お前、王子の託宣の相手を探してるんだろう？」
　ぴんと弾くとグラスは不安定に揺れて、少しだけ奥へと移動した。

「だったら、無駄なことはやめとけやめとけ」
　ひらひら手を振って、イグナーツは上機嫌な様子で再びへらりと笑った。

「一体どういう意味です？　イグナーツ様、あなたは何をどこまで知っているんですか？」
「さあな」

　身を乗り出して、イグナーツは端に置かれた酒瓶を手に取った。酒をグラスに注ぐと、すかさずカイがそれを取り上げる。

「お前母ちゃんみたいだな」
　おもしろそうに言ってイグナーツは、手にした瓶から残り少ない酒を直接あおった。

　ぶはぁと酒瓶から口を離したイグナーツを、心底嫌そうな目つきで見やる。それでもカイは努めて冷静に、その瞳を覗き込んだ。