氷の王子と消えた託宣 -龍の託宣２-

　　　　　◇
　水のカーテンのようなゆらめきが、その寝台を守るように覆っている。そこに眠るのは美しい女性のはずだ。盲(めし)いたこの瞳では、その姿を見ることは叶わない。だが、形取られるその人型は、あまりにも清らかだ。

「すべてを慈しみ愛されしこの者に、絶え間ない青龍の加護を」

　そのゆらめきを前に祈りを捧げる。人型をしたそれが、共鳴するようにレミュリオに波を返した。

「ラウエンシュタインの力は、実に興味深いですね……」

　そうひとりごち、目の前のゆらめきに手のひらを押し当てる。そのまま押し込もうとするも、弾力ある幕が明らかな拒絶を示した。

「それ以上、ボクの妻に近づかないでもらえますか？」

　前触れなく背後からかけられた声に、レミュリオは静かに振り返った。

「これはラウエンシュタイン公爵代理。お戻りになられていたのですね。心配なさらずとも、近づきたくともこれ以上わたしには近づくことはできませんよ」
「用が済んだのなら、今すぐ帰ってください」
「そのようにマルグリット様を大事に思うのならば、ここへはもっと足を運んでいただきたいものですね」
「気やすく妻の名を呼ばないでほしいのですが」
「おや、それはたいへん失礼しました」

　イグナーツから放たれた殺気をものともせず、レミュリオは静かにほほ笑み返した。

「では、ひと月後にまた参ります。こればかりは神官としての重要な職務ですので、どうぞご容赦を」

　脇をすり抜けるようにレミュリオが部屋を出ていった。神職者は肌に合わない。特にあのレミュリオは最悪だ。理由もなくそう感じるが、ああいった人間は涼しい顔をしながら、腹に野心を抱えているものだ。

　一人取り残された部屋で、イグナーツは大きな寝台へと目を向ける。
　花に埋もれるようにして横たわるのは、若く美しい女性だ。蜂蜜色の長い髪が、あの日と変わることなく艶やかな川を描いている。

　イグナーツは水のカーテンへと歩み寄り、その中へと足を踏み入れた。こぽりとゆらめく水へと入り込む。水と言っても、龍が視せる幻影だ。呼吸がさえぎられることはない。

　自分以外、入ることは許されない。ここは、小さな聖域だ。

　寝台に手をついて、その顔を覗き込む。ただ静かに眠っているようにも見えるその体は、だが息をすることは決してない。
　目の前にあるのはただの入れ物だ。ここに彼女は欠片もいない。

　それでもその冷たい唇に、イグナーツは口づけを落とさずにはいられなかった。

「マルグリット……」

　落ちた涙はとりまく水にからめとられ、泡のように溶け込んでいった。