さくらびと。 恋 番外編(3)

ふと振り返ると、有澤先生が遠くの席で他の男性医師たちと話しているのが見えた。







先生のいつも見ない私服の肩が少しだけ見えて、さっきまでの会話が脳裏によみがえる。










やっぱり素敵だなーーー








そう思うと同時に、またしても胸の奥が疼いた。






「（こんな気持ちを持つ資格なんて私にはないのに）」







理性で抑えようとすればするほど苦しくなる。







アルコールが回り始めたのか、頭の奥がじんわりと温かくなってきた。





それでも心の痛みは消えない。むしろ鮮明さを増しているようだった。






「大丈夫？顔赤いよ？」





近くに座っている蕾の先輩が声を掛けてくる。大丈夫ですと答えて、蕾はさらにグラスを煽った。










こんな気持ちは全部飲み干してしまえばいい。









そう思ったのに、酔いが回れば回るほど逆に思考が冴えてくる気がした。








会場の喧騒が遠くに聞こえる。







有澤先生がこちらを向くたびに視線を逸らすのも辛かった。








どうして普通に話せなくなってしまったんだろう。前はあんなに自然に話せていたはずなのに。








「（あの時の選択が間違ってたのかな…）」









あの忘年会の夜。二人の関係は少しずつ決定的に変わってしまっていた。






いや、もともと職場恋愛なんて……。





理性が警告してくれていたのに、気持ちに流されてしまった自分がいたのは事実だ。






「（だからこれは罰なんだ）」








そう自分に言い聞かせる。こんな状況を受け入れなければならない。





看護師として割り切るべきだ。







そう思えば思うほど、胸の奥で燻る炎が大きくなるようで辛かった。










「ねぇ、桜井さん？ほんとに大丈夫なの？」








吉岡さんの心配そうな声が聞こえて我に返る。さっきよりも酔いが回っているようだった。







頭がふわふわしていて、周りの音が妙にくぐもって聞こえる。








「平気……ちょっと飲みすぎただけだから」
無理やり笑顔を作って見せる蕾。しかし顔色までは誤魔化せない。