寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-
　　　　　◇
「雪の庭は楽しめましたか？」

　エマニュエルがティーポットを傾けると、立ちのぼった湯気とともに、紅茶の香りがふわりと部屋に広がった。

「はい、とても。ですがジークヴァルト様には寒い思いをさせてしまいましたわ」
「旦那様は普段から鍛えておられますから。何も心配はいりませんわ」

　雪にまみれたジークヴァルトは服を着替えに行った。先に執務室に戻ってきたリーゼロッテを、マテアスは複雑な思いで見つめていた。彼女が主を受け入れてくれさえすれば、自分の憂いのほとんどは瞬時に解消されるに違いない。

「マテアスも寒かったでしょう？」

　エマニュエルが紅茶を差し出してくる。子爵夫人となった姉は、いまだにこうやって人の世話を焼きたがる。
　マテアスはありがたくそれを口に含んだ。ブランデーが落とされているのだろう。独特の風味が鼻腔に広がり、次いで体が温まってくる。

「リーゼロッテ様？」

　戸惑った様子のエマニュエルの声に、マテアスはリーゼロッテへと視線を戻した。同じようにティーカップを手にしたリーゼロッテが顔を赤くして、ゆらりゆらりと円を描くように体を揺らしている。
　カップの中身がこぼれそうでこぼれない。絶妙な動きではあったが、エマニュエルは慌ててそのカップを取り上げた。

「エマ様……エマニュエル様ぁ」

　いきなりリーゼロッテがエマニュエルの胸に抱きついた。子猫のように豊満なその胸に顔を擦り付けている。

「リ、リーゼロッテ様……？」
　戸惑ったようにエマニュエルがその肩を受けとめた。

「エマ様、大好きぃ」

　語尾にハートでもついていそうな口調に、マテアスも何事かと目を見開いた。その目は相変わらずの糸目で開いているかもわからないものではあったが。
　異形が騒いでいる様子もない。リーゼロッテの突然の奇行に、エマニュエルとマテアスは戸惑いながら目を見合わせた。

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