寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

「何でもないよ」
　にっこり笑って手元の書物に視線を落とす。リーゼロッテも調べ物に戻って、書庫に沈黙が訪れた。時折ページをめくる紙の音だけが聞こえてくる。

（――対の託宣を受けた者）

　その存在の重さは、はかりきれないらしい。片割れを亡くした託宣者は、みるみるうちに憔悴(しょうすい)し、そのほとんどが後を追うように逝ってしまう。女好きでちゃらんぽらんなイグナーツですら、あんなふうになるのだから、カイにしてみれば驚きしかない。

　もしも、自分が消えたなら、ひとりくらいは本気で泣いてくれるだろうか。

　ふとそんなことを考えて、カイは目の前で一心不乱に本を読んでいるリーゼロッテを見やった。めそめそと泣く彼女の姿を想像し、それをなぐさめるジークヴァルトまで容易に目に浮かぶ。
　リーゼロッテは星を堕とす者をも浄化した。彼女ならもしやと思ったが、やはりジークヴァルトの相手であることを思うと、自分が彼女の唯一になるなどあり得ないことだろう。

　イジドーラは『馬鹿な子ね』くらいは言いそうだが、押し黙るだけで、おそらく泣いたりはしないだろう。イジドーラの泣き顔は二度と見たくない。しかしカイは、彼女にはもうディートリヒ王がいると、ひとり頷いた。

　ならば、アンネマリーは？
　王城で見た彼女の涙は綺麗だった。だが、あの時の涙はハインリヒのものだ。例え彼女がカイを思って泣いたとしても、あの涙と同じであるはずもない。

（――オレは何も持たない）

　自らそうしてきたのだ。誰も許さず、誰にも許されず。どうせ消えて無くなるこの身に、そんなものを残してどうなるというのか。
　それなのに、自分のためだけに涙を流す誰かがいたのなら。そんなことを本気で願う自分に、いつしかカイは気がついていた。

　みなが自分を忘れ去っても、ただひとり、誰かのその心に、ずっとずっと抜けない棘(とげ)のように残っていられたら――

　それはどんなに甘美な想像だろう。愛することなどできないくせに、自らは無償のそれを欲しがるなど、まるで聞き分けのない子供のようだ。

　その甘い甘い夢物語を思い、自嘲(じちょう)気味にカイは、ひとり嗤(わら)った。