寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-
　廊下の端で一部始終を見ていた使用人たちが、リーゼロッテたちが去ったあと、何やらひそひそと話し始めた。

「最近ヨハン様が、頭ひとつ飛び出してないか？」
「やばいな。オレ、エーミール様になけなしの貯金をはたいちまった」
「わたしはマテアスとヨハン様の二重賭(が)けよ。エーミール様は気位がお高いし、男爵令嬢のエラ様を妻に迎えるとは思えないもの」

　エラを落とすのは誰だレースは、フーゲンベルク家で今いちばんの話題の種だ。

「マテアスは次期家令にしても、さすがに貴族から嫁は取れないだろう？」
「何言ってるのよ。ロミルダは侯爵家のご令嬢だったのよ。エッカルトに猛アタックして、妻の座を手に入れたんだから」

　ロミルダはマテアスの母だ。今は公爵家の侍女長をしているが、女性使用人の間では、エッカルトとのロマンスは語り草になっていた。
　令嬢であるロミルダを、家令の立場からはじめは相手にしていなかったエッカルトが、根負けするように次第にほだされていった。ロミルダを妻にするまでの甘い物語が、冊子になって秘かに出回っていたりする。

「オレなんかブラル家のニコラウス様に入れちゃったよ……」
「それ最悪」
「妹君のイザベラ様、マジ最低だったからな」
「そうよ！　リーゼロッテ様がおやさしいのをいいことに、お茶会で好き放題言って帰ったそうじゃない。今度来たら、兄妹(きょうだい)ともども塩撒(ま)いてやる！」

　鼻息荒く言う掃除担当のメイドに、周囲の者はうんうんと頷いた。

　エラを巡った賭け事が、そんなこんなで過熱の一途をたどる公爵家なのであった。

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