寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-
「お嬢様、こちらへ」

　エラに手を引かれ、瘴気の中を進む。迫りくる男の気配に押されて、気づくと部屋から廊下へと出てしまっていた。

（これではヴァルト様のお部屋に入れないわ）

　来た道を振り返るも、濃くなっていく瘴気に、すぐそこにいるエラの姿すら霞(かす)んで見える。その上、男の気配が近づいてきて、今さら部屋には戻れなかった。

　ふいに目の前を掠(かす)めた短剣に、リーゼロッテは身を強張(こわば)らせた。いつの間にか目の前に立つ男の瞳は、リーゼロッテを見ているようで見ていない。

「お嬢様っ」

　リーゼロッテに向けて短剣を振りかざした男の前に、エラが庇(かば)うように飛び込んだ。腕を掴み取り、何とか短剣をリーゼロッテから遠ざける。

「エラ！」

　濃霧の中、もみ合うような姿が垣間見える。エラが男に突き飛ばされたのが分かって、リーゼロッテは悲鳴を上げた。床に倒れるエラに向かって、男が短剣を振り上げる。

「わたくしはこっちよ！」

　駆け寄って、気を引くように大きな声で叫んだ。リーゼロッテの姿を認めると、男はエラから離れすぐにこちらへと近づいてきた。

「そうよ、襲うならわたくしだけにしてちょうだい」

　じりと後ずさりながらも、リーゼロッテは挑むように男を睨みつけた。

「お嬢様、いけません！」

　悲鳴のようなエラの声が響く。霧のせいで姿は見えないものの、その無事を確認したリーゼロッテは、次いで男に不敵な笑みを向けた。

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