寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

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　ロミルダに出迎えられて、リーゼロッテがジークヴァルトの部屋に入ってくる。扉からすぐのところにある居間で、マテアスは紅茶を準備して待っていた。

「主(あるじ)は間もなく参ります。もうしばらくおかけになってお待ちいただけますか？」

　頷いたリーゼロッテがソファに座ると、すぐさま香(かぐわ)しい紅茶を目の前にサーブする。

「本日は苺のタルトをご用意させていただきました」
「まあ！」

　差し出されたタルトに目を輝かせると、リーゼロッテは壁をちらりと見上げ、居心地悪そうに視線をそらした。

「どうかなさいましたか？」
「なんだかあの絵が気になってしまって……」

　リーゼロッテが座る真正面の壁には、彼女の幼い頃の肖像画が飾られている。光り輝くような笑顔を向け、目の前に立つと、自分が微笑みかけられているような、そんな気分にさせられる絵だ。

「あちらは旦那様が五歳の時に頂いたものです。リーゼロッテ様の元へも、旦那様の肖像画が贈られたと思いますが」
「え、ええ、そうね。わたくしのところにもジークヴァルト様の肖像画があるわ」
「もちろんリーゼロッテ様も、お部屋に飾られているのでしょう？」

　そうあって然(しか)るべきと言う態度でマテアスが問うと、リーゼロッテは慌てたように首を振った。

「あの絵はジークヴァルト様から頂いた品を置く部屋に飾ってあるわ」
「そうでございましたか。次に伯爵家に行かれた際には、ぜひともお部屋に飾っていただきたく存じます」
「そうね、少し考えておくわ」

　歯切れ悪く答えたリーゼロッテは、絵の下に置かれた棚に目を向けた。

「あそこに飾ってある物は？」
「あちらの物は、今までリーゼロッテ様が贈ってくださった品々でございます」
「どうりで見覚えのある物が置いてあると思ったわ……」

　驚き顔のリーゼロッテが、伺(うかが)うようにマテアスの顔を見上げてくる。