寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

第14話 寡黙な公爵 - 後編 -

「ロミルダ！」
　いきなりやってきたエッカルトに、マテアスは勉強机から訝(いぶか)し気(げ)な視線を向けた。家令である父親が、仕事中に部屋に戻ってくることなど滅多にない。そんな父がうれしそうに母ロミルダを持ち上げ、部屋中をくるくると動き回っている。

「な、何ごとなの、エッカルト」
「奥様がご懐妊なさいました！」
「ディートリンデ様が？」

　目を回し始めたロミルダを床に降ろすと、その肩を掴んでエッカルトは興奮気味に続けた。

「ジークフリート様の龍のあざが消えたということは、ついに託宣の御子(みこ)を授かったという証(あかし)。誠に喜ばしい！」
「まあ！　今すぐリンデ様の元にいかなくちゃ」

「喜べ、マテアス。お前がお仕えする方がお生まれになるんだぞ」
　忙しい父と会話をする機会は本当にまれだ。いきなり水を向けられたマテアスは、内心驚きつつも神妙に頷いた。


　数日後隣の部屋で、両親は打って変わって険(けわ)しい表情で会話をしていた。あれほど慶事に浮かれていたのに、何事かとマテアスは耳をそばだてた。

「守護者がリンデ様を守らない？」
「ディートリンデ奥様のお話では、御子につく守護者がまるで加護を示さないとかで……」

　顔を突き合わせ真剣に話し合うふたりに、読んでいた本から目を離す。守護者とはフーゲンベルクを継ぐ者に、代々つくと言われる視えざる存在だ。視えないのに、なぜそれがいることが分かるのだろう。そう思ってマテアスは小首をかしげた。

「視えないのに、どうしてそれが分かったの？」
「マテアス……大事な話があるから、お前もこちらに来なさい」

　扉の隙間から声をかけると、エッカルトに手招きをされる。部屋には姉のエマニュエルもいた。親子四人で顔を付き合わせるなどいつぶりだろうか。マテアスはとても奇妙な気分になった。