寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-
　ディートリンデは苦し気に、ゆりかごの中のジークヴァルトをみやる。出産と共に守護者の声は聞こえなくなってしまった。ジークハルトと名乗った声だけの守護者は、掴みどころのない飄々(ひょうひょう)とした人物だった。いてもいなくても役立たずな存在が、ただひたすら腹立たしく思えてならない。

　今はジークフリートの力に守られた部屋にいる。だが、ここを一歩でも出たが最後、狂ったように異形の者が襲いかかってくるのだ。おかげでディートリンデは身重(みおも)の間に、この部屋から出ることは叶わなかった。外の空気すら吸えない日々に、気が滅入ったのは言うまでもない。

　それに耐えられたのは、ひとえにこの身に我が子を宿していたからだ。外に出られないことよりも、四六時中まとわりついてくる夫に辟易(へきえき)していたディートリンデだ。

「王城までの道のりも危険だということですね？」
「……恐らくは」

　道中はジークフリートをはじめ、フーゲンベルク家にいる力ある者総出で護衛することになっている。

「大旦那様は来てはくださらないのですか？」
「ジークベルト様は辺境の地を守られているもの。それにお義母様のご容態も思わしくないようだし……」

　夫であるジークフリートの力は決して弱いものではない。だが、先代公爵のジークベルトはそれをはるかに凌駕(りょうが)していた。そんな義父がいてくれたなら。この先の不安を思い、ディートリンデは再びため息をついた。


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