寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

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　目の前で礼をとる赤毛の令嬢は、緊張感をみなぎらせたままじっと動かないでいる。公爵家のサロンで、リーゼロッテはできるだけやさしく声をかけた。

「そんなに緊張なさらないで。お顔を上げてくださいませ」

　おずおずと礼を解いた令嬢は、それでも頑(かたく)なに俯いたままだ。目を合わせるのが不敬だとでも思っているのかもしれない。

「わたくしはリーゼロッテ・ダーミッシュ。お聞になっていると思いますけれど、伯爵家の人間ですわ。あなたのお名前を教えていただけるかしら？」
「ダーミッシュ伯爵令嬢様、お初にお目にかかります。わたくしは……ルチア・ブルーメと申します」

　消え入りそうなその声に、リーゼロッテはこてんと首を傾けた。

「ルチア様……？　もしかしてあなた、先日ダーミッシュ家で会った方ね？　髪のお色が違うようだけれど……」
「も、申し訳ございませんっ」

　再び深々と礼を取った令嬢の手を取り、リーゼロッテはその顔を上げさせた。金色の瞳が不安げに揺れている。目の前にいるのは、先日ダーミッシュ領へ里帰りしたときに、小さな異形の者に引っ張られながらサロンに飛び込んできた少女だった。よく見るとあの時と同じきゅるるん小鬼が、令嬢のドレスの裾(すそ)を掴んでいる。

「ふふ、ルチア様はこの子に気に入られたみたいですわね」
「え？　あ、はい。なんかついてきちゃって……。じゃなかった、なんだかついてきてしまいまして！　あ、あの、本当にすみませんっ」

　どうしたらいいのかわからないといったふうに、ルチアは赤い顔をして涙目になった。

「お聞きしたいことはいろいろとあるけれど、まずは座って落ち着きましょう？　エラ、お願いね」
「はい、お嬢様」

　頷くとエラは手際よく紅茶を用意し、自らもソファのひとつに腰かけた。

「彼女はエラ・エデラー。わたくしの侍女をしてもらっているの」
「る、ルチア・ブルーメでございます。あの、ふつつかものですが、どうぞよろしくお願いしますっ」
「ルチア様。わたしは男爵家の人間ですのでお気を遣う必要はありません。それにわたしも幼少の折まで市井で育ちました。ルチア様のお力になれると思いますので、どうぞ遠慮なく頼ってください」