寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-
　　　　　◇
　会場入りをして、まずはデルプフェルト侯爵へと挨拶しに行った。小規模な夜会とは聞いていたが、ざっと四～五十人はいそうに思える。
　侯爵はカイとは似ても似つかない印象の男だった。値踏みされるような視線は夜会ではいつものことなので、リーゼロッテはただ黙ってジークヴァルトに付き従った。

　侯爵の前を辞して、お約束のようにダンスフロアへと向かう。会話もなくスムーズに進む様子がまるで倦怠期(けんたいき)を迎えた夫婦を思わせて、リーゼロッテは少しばかり可笑しくなってしまった。

（本当に馬鹿みたい。ジークヴァルト様とは何も始まってすらいないのに）

　自嘲(じちょう)気味(ぎみ)にそんなことを思う。リーゼロッテは努めてダンスにのみ集中した。ジークヴァルトに「手当」を施すようになってから、力の扱いが格段にレベルアップしている。
　異形に対しても冷静に対処する。ステップが乱れることもなく、二曲続けてのダンスはつつがなく終了した。

　その後、来る人来る人、挨拶が続く。リーゼロッテはただ隣でほほ笑んでいるだけなので、難しいことは何もなかった。横にいるジークヴァルトだけが眉間にしわを寄せ、来た相手に短く返事を返している。

（そんなに怖がらなくても、ジークヴァルト様はとてもおやさしいのに……）

　怯(おび)えたように声をかけてくる者たちが、あまりにも失礼に思えてならない。だが当のジークヴァルトは普段のまま動じる様子もまるでなかった。

（わたしが口を挿(はさ)むことじゃないわ）

　戒(いまし)めるようにリーゼロッテは小さく俯く。託宣が果たされるまで、自分は息をひそめて隣にいるしかないのだから。

　そこにルチアを連れた男が現れた。

「フーゲンベルク公爵様。先日は義娘がお世話になりました。さあ、ルチアも挨拶するがよい」
「公爵様……この間は快く、迎え入れてくださって、ありがとうございました」
「ああ、またいつでも来るといい」

　ジークヴァルトに見下ろされ、ルチアは小さく礼を取った。

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