寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

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　ハイデはクラーラの侍女だ。クラーラがフーゲンベルク家で開かれるお茶会に招待されたというので、今日はしぶしぶ付き添ってきた。

　公爵家へのお呼ばれなど、同僚たちから散々うらやましがられたが、招く本人はあのダーミッシュ伯爵令嬢なのだ。ハイデは以前、ダーミッシュ家に仕えていたことがある。その時に見た、あの令嬢の姿がいまだに忘れられないでいる。

　へリング子爵家は片田舎の領地を持つ貴族だが、金払いだけは特別いい。給金に見合った働きをしなければなるまいと、ハイデは気合を入れるようにふんと息を鼻から吐いた。

「クラーラお嬢様、少しは落ち着いてください」
「だだだって、もうじきここにリーゼロッテ様がやってくるんでしょう？　わたし、じゃなかった、わたくし、緊張で言葉を噛んでしまいそうで、一体どどどうしたら」

　クラーラは先ほどから挙動不審な動作で、そわそわと立ったり座ったりをくり返している。その様はまるでおびえる小動物のようだ。

「いいから令嬢らしくおとなしくそこに座っていてください。クラーラ様が動くとろくなことになりませんから」
「で、でも、最近はこの魔よけのお守りのおかげで、何事もおきないじゃない」

　クラーラが手に握りしめた簪(かんざし)をハイデに掲げて見せる。美しい青い石が飾られた、見事な意匠の簪だ。

「お嬢様、本当にそちらをお返しになるのですか？」
「だって、お借りするだけって約束だったもの。あっ、駄目よ！　売ったりなんかしないわよ。こんな高価なもの、売り払ったところですぐに足がついてしまうもの」
「誰も売り飛ばせとは言っておりませんよ。でも、それがないとお嬢様、また大変な目にあいますけどよろしいのですか？」
「そうなのよね……この魔よけのお守りを手にしてから、転んだりぶつかったりしなくなって、誰にも迷惑をかけないで済んでいるのよね」
「本当に代わりの魔よけがもらえるとよろしいんですけど」

　ハイデはそう言いながら、通された日当たりのいいサロンの中を見回した。すぐ目の前を、目がきゅるんきゅるんしたぶさ可愛い異形の者が数匹、ご機嫌そうにはしゃぎながら駆け抜けていった。それ以外にもサロンのあちこちで、似たような異形がるんるんと飛び回っている。