寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-
　　　　　◇
　書類に目を通していると、ふいに助けを求めるようなカークの思念が飛んできた。はっとなり、隣に座るリーゼロッテに視線を向けた。何も書かれていない白紙のページを見つめ、呆然とした様子で彼女は瞳から涙を溢れさせていた。

「ダーミッシュ嬢！」

　何かに飲まれている意識を、引き戻すように強く言う。びくっと体を震わせて、彼女はその顔をこちらに向けた。

「――これは、オクタヴィアの日記なんだわ」

　色を無くした唇が、小さく震えている。咄嗟に頬に落ちる涙を親指で拭い、その顔を胸に引き寄せた。背中に回された彼女の小さな手が、ぎゅっとシャツを掴んでくる。ざわつく感情を抑え込みながら、ジークヴァルトはリーゼロッテの髪をそっとやさしく梳いた。

「大丈夫だ、ここは安全だ」
「……はい、ヴァルト様」

　平静を取り戻すように、リーゼロッテは小さく息をついた。次いでジークヴァルトを見上げてくる。

「それに何が書かれていたんだ？」

　奥書庫にしまわれた書物が危険であるはずはない。そんな思い込みをしていた自分に、ジークヴァルトは苛立ちを覚えた。

「こちらの日記は、オクタヴィアが書いたもののようですわ」
「オクタヴィア？　ジョンが仕えていたという令嬢か？」
「はい」

　昨年の冬にあった泣き虫ジョンに関する出来事は、その後保留となり、春の雪解けまでは封印状態になっていた。調査を続行しようにも、ジョンのいる枯れ木は今、雪にうずもれている。

「リーゼロッテ様が視たというジョンの記憶を踏まえまして、わたしもあの後少々調べてみたのですが、オクタヴィアという方は、確かにフーゲンベルク家の家系図に存在されています。ちょうど今から九代ほど前の公爵夫人となられた方です」
「公爵夫人？」
「はい、龍の託宣により当時の王弟殿下をフーゲンベルク家の婿養子に迎え、おふたりは男児をひとりもうけたとの記録が残っております」
「え？　ではオクタヴィアはあの時に亡くなったわけではないの？」

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