寡黙な公爵と託宣の涙 -龍の託宣３-

　エラは困ったようにリーゼロッテの背に視線をやった。リーゼロッテのそばを離れるのはためらわれる。

「ここにはオレもいる。エラ嬢は少し息抜きしてきたらどうだ？」
　隣に立っていたユリウスがにかっと笑った。

「エラ、わたくしなら大丈夫よ。何かあったらすぐに呼ぶから」
「ではお言葉に甘えまして、少しヨハン様と行ってまいります」
「おう、ふたりでゆっくりな」

　今度はヨハンに向けてユリウスはにかっと笑った。次いで親指を立ててサムズアップする。

「オレはお前に賭けてるんだ。頑張れよ！」
「はぁ」

　何のことを言われたのかわからなかったヨハンは、中途半端な返事をしてからエラを連れて書庫を出ていった。

「ユリウス様はヨハン殿に賭けているんですか？　無謀だなー。オレだったらグレーデン殿辺りにしますけど」
「大穴狙いの方が人生楽しいだろう？」
「はは、ユリウス様らしいですね」
「一体何のお話ですか？」

　リーゼロッテが不思議そうに問うと、カイは朗らかな笑顔を向けてきた。

「リーゼロッテ嬢は知らないんだ？　今、フーゲンベルク家で大(おお)流行(はや)りの賭け事だよ」
「賭け事？」
「うん、エラ嬢を落とすのは一体誰かってね。あ、これ本人に言ったらダメだよ？　おもしろくなくなるからね」

　人差し指を立てて神妙に言うカイに、リーゼロッテはあんぐりと口を開けた。

「ちなみにベッティはジークヴァルト様の従者君に、かなりの額をぶち込んだみたい。お金に煩(うるさ)いベッティにしてはめずらしいよね」

　破産しないといいけど、とカイは楽しそうに付け加えた。リーゼロッテは何も言えないまま、しばらくカイの顔を呆れたように見つめていた。