ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？
　エドガーにはギリギリまで秘密にしておいて、いざ上手くいかなかったらライラを押しつける算段か。

（お父様ならいかにも考えそうなことね。とんだタヌキだわ……）

　そう思ったのと同時に、あのタヌキ親父が、とエドガーが呟いた。
　まったく同じことを考えていたことに、驚いてアンドレアは目を丸くした。

「あ、いや、悪かった」

　いきなりエドガーがすまなそうな顔になる。

「アンドレアにとっては立派な父親だったな。俺の暴言だった、すまない」

　珍しく困り顔のエドガーに、アンドレアはくすくすと笑いだした。

（そうよ、エドガーは昔からこうだったわ）

　捉えどころのない性格で、どこか気が利かなくて。
　それでも不器用なやさしさを、時折見せてくれる彼だった。

「なにを笑っているんだ」
「だって、今わたくしも同じことを考えていたから」

　ひとしきり笑ったあと、アンドレアはふと顔を曇らせた。

「ライラのことは、謝っても謝り切れないわ……」

　今回はアンドレアのときと事情が違い過ぎる。
　ポールとライラの痴情に、欲をかいたケラー侯爵が上手く乗っかった結果のことだ。

「別に気にしてない。その点ではライラを放っておいた俺にも責任があるわけだしな」
「それは極論ではなくて？」
「いや、本当に別段どうでもいいと思っている」
「そう……やっぱりライラとは年が離れすぎていたものね……」

　十歳近く離れていれば、興味が持てなくても仕方がないことかもしれない。
　だがエドガーは静かに首を振った。

「ライラでも別の誰かでも、もうどうでもいいんだ。結婚相手は跡取りさえ産んでくれればそれでいい」
「そんな他人事みたいに……」

　どこか遠い目で言うエドガーにアンドレアは戸惑った。
< 37 / 138 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop