宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-

　　　　　◇
「リーゼロッテ様、お帰りなさいませ」

　家令のエッカルトをはじめ、ずらりと並んだ使用人たちにエントランスで出迎えられる。いつも以上に大人数だ。

「お嬢様……！」
「エラ、心配をかけたわね」

　瞳を潤(うる)ませるエラに、リーゼロッテもつられるように涙目になった。

「お、お嬢様……そのお姿は……」
「え？」

　次いでエラの顔が蒼白となる。

「お肌の調子がよくないのではありませんか!?　しかもこんなに日焼けをなさって！　ああっ、御髪(おぐし)も痛んでおります！　なんてことっ」

　そのまま卒倒しそうな勢いのエラに、リーゼロッテは慌ててフォローを入れた。

「あちらでよく散歩をしていたから」
「東宮の者は一体どんな仕事をしていたのです！　お嬢様をこのようなひどい目にっ」
「あ、そうではなくて、わたくしが自分のことは自分でやると言ったのよ。王女殿下の東宮は人が少ないから、迷惑をかけるのも悪いと思って」

　むしろ面倒くさがって、手入れをさぼっていたのはリーゼロッテ自身だ。しかしムンクの叫びもびっくりな顔になって、エラはエントランスの端まで響く声でまくし立てた。

「あああっなんたること！　わたしのこの目が行き届かないうちに、お嬢様の玉のようなお肌が、絹糸(きぬいと)のようにお美しい髪が……！　白の夜会はもう明後日です！　今から！　今から、わたしが精力込めてなんとかいたしますから、エラに、このエラにすべてお任せくださいっ!!」

　有無を言わさずそのまま全身エステに強制連行だ。一同はあっけにとられて、エラとリーゼロッテを見送った。

「では、旦那様は執務にお戻りになられますかな？」
「……ああ」

　ぽつんと取り残されたジークヴァルトは、文句も言えずにマテアスの待つ執務室へと戻ったのだった。