宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-
◇
最後の神官が出て行って、いつものようにひとり残される。祈りの泉での務めもこれで最後だ。
どんな形であろうと自分は命を落とす。そのためだけに生かされてきた。彼女の中で眠ったままの、聖なる力を解き放つために。
泉に足を浸し、水中の階段を降りていく。腰までつかり中央で祈りを捧げた。泉の水面が光を放って、最果ての地にいるシネヴァの巫女が、同時に波を返してくる。
「大お婆様……間もなくわたくしの時は満ちます……ええ、そう……もう思い残すことはありません……わたくしは思うように生きられました」
例え結末が決まっていようとも、選んだ道のりは自分の意思で辿ってきたものだ。満たされた日々に、今この胸に残るのは穏やかな感謝だけだった。
「ふふ……そうですわね。巫女が純潔であらねばならないなんて迷信に過ぎないと……わたくしが証明したことを、どうぞ後世の巫女にもお伝えください……」
アルベルトが受け入れてくれなかったら、そのことだけが心残りになったのだろう。そんな想像に小さく笑みをこぼしながら、最後の神事に意識を戻した。
「ああ……神託が、来る」
森の巫女に降ろされた神託が、クリスティーナの内にも伝わってくる。それを記録するのは外で待機する神官たちの役割だ。転送された龍の言葉を、自分はただ増幅し再生するだけだ。
「夢見を継し者、見定めるまでは……来る聖女を泉に招くべし……次に降りる言霊は……時を視てシネヴァの地まで迎えに来させよ……その役目負うべきは、断鎖を背負う青き者なり……」
泉が白一色に包まれて、光の柱が立ち昇る。舞い上げられた髪が光に溶け込んで、そのまま消えてなくなってしまいそうだ。
その感覚が消え失せて、神事が終わりを迎えたことを知る。名残のように揺れる水面だけが、静かに蝋燭の光を返した。
余韻が冷めやらぬ中、ふいをつくように浮かんだ映像の渦が、一瞬でクリスティーナを飲み込んでいく。追い詰められた首筋に突き付けられるのは、ひと振りの鋭利な剣。滴るは、穢れた赤の雫。
その先にあるのはこの国の希望。失ってはならない唯一の光。
「……リーゼロッテ！」
泉の階段を駆け上がり、部屋の扉を乱暴に押し開く。驚く神官たちの間をすり抜けて、クリスティーナはその場所をひたすら目指した。
最後の神官が出て行って、いつものようにひとり残される。祈りの泉での務めもこれで最後だ。
どんな形であろうと自分は命を落とす。そのためだけに生かされてきた。彼女の中で眠ったままの、聖なる力を解き放つために。
泉に足を浸し、水中の階段を降りていく。腰までつかり中央で祈りを捧げた。泉の水面が光を放って、最果ての地にいるシネヴァの巫女が、同時に波を返してくる。
「大お婆様……間もなくわたくしの時は満ちます……ええ、そう……もう思い残すことはありません……わたくしは思うように生きられました」
例え結末が決まっていようとも、選んだ道のりは自分の意思で辿ってきたものだ。満たされた日々に、今この胸に残るのは穏やかな感謝だけだった。
「ふふ……そうですわね。巫女が純潔であらねばならないなんて迷信に過ぎないと……わたくしが証明したことを、どうぞ後世の巫女にもお伝えください……」
アルベルトが受け入れてくれなかったら、そのことだけが心残りになったのだろう。そんな想像に小さく笑みをこぼしながら、最後の神事に意識を戻した。
「ああ……神託が、来る」
森の巫女に降ろされた神託が、クリスティーナの内にも伝わってくる。それを記録するのは外で待機する神官たちの役割だ。転送された龍の言葉を、自分はただ増幅し再生するだけだ。
「夢見を継し者、見定めるまでは……来る聖女を泉に招くべし……次に降りる言霊は……時を視てシネヴァの地まで迎えに来させよ……その役目負うべきは、断鎖を背負う青き者なり……」
泉が白一色に包まれて、光の柱が立ち昇る。舞い上げられた髪が光に溶け込んで、そのまま消えてなくなってしまいそうだ。
その感覚が消え失せて、神事が終わりを迎えたことを知る。名残のように揺れる水面だけが、静かに蝋燭の光を返した。
余韻が冷めやらぬ中、ふいをつくように浮かんだ映像の渦が、一瞬でクリスティーナを飲み込んでいく。追い詰められた首筋に突き付けられるのは、ひと振りの鋭利な剣。滴るは、穢れた赤の雫。
その先にあるのはこの国の希望。失ってはならない唯一の光。
「……リーゼロッテ！」
泉の階段を駆け上がり、部屋の扉を乱暴に押し開く。驚く神官たちの間をすり抜けて、クリスティーナはその場所をひたすら目指した。
