宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-
　　　　　◇
　まどろみから目覚め、リーゼロッテは体を起こした。ぼんやりと辺りを見回す。見慣れない部屋に、一気に意識がはっきりとなった。
　簡素な寝台の上にいる自分は、神事の白い衣装を着たままだ。いつ運ばれたのかも記憶にない。泉で本当に眠りこけてしまったのだと、青ざめた顔になる。

「どうしよう……大事な役目だったのに……」

　聖女としてそれらしく振る舞うよう、ハインリヒ王から頼まれていた。神官たちにも呆れられたかもしれないと、リーゼロッテは慌てて寝台から下り立った。

「どなたかいらっしゃいませんか……？」

　しんと静まり返ったここには、自分以外誰もいなかった。それにとても小さな部屋だ。寝台と丸テーブルに一脚(いっきゃく)の椅子。置かれているのはそれだけで、あとは格子(こうし)のはめられた小窓があるだけだった。
　扉を見つけ、ノブを回した。鍵がかかっているのか開かない。

（内鍵がないわ……）

　ということは外から鍵を掛けてあるということだ。扉にはのぞき穴のような、蓋(ふた)つきの枠(わく)がくり抜かれていた。監視をするためにつけられている。そんな印象をリーゼロッテは受けた。

「あの、どなたかいらっしゃいませんか……！　ヴァルト様？　わたくしはここですわ！」

　扉を叩き外へと呼びかける。ノブを回すがやはり扉が開くことはなかった。よく見ると、扉の下もくり抜かれている。人は通れないが物は差し入れられる。そんな微妙な大きさだ。
　あらためて部屋を見回すと、奥には簡易キッチンのような流しが見えた。まるでワンルームの間取りに思えて、次第に胸に不安が灯(とも)っていく。

（もしかして、閉じ込められてる……？）

　窓に駆け寄り外を確かめた。雪にうずもれた針葉樹の森が、そこにはどこまでも広がっていた。

「ここはどこなの……」

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