宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-

「すンばらシイ！　これハ、あノ媚薬ではナいデスか！　アア、分析シタイ！　いまスグ精製シタイっ！」
「例のブツに間違いはないんだな？」
「ハイ、マギれもナくれいのぶつデス。コレをイッタイどこカラ……？」
「神殿だ。おい、デルプフェルト。この件は騎士団で預かるぞ。ハインリヒには黙っとけ」
「いやぁそういう訳には……」

　デルプフェルト家は王家の指示で動いている。いくら騎士団長の命令でも、従うわけにはいかなかった。

「いいんだよ。どうせこっちの動きは全部把握してんだろう？　好きにさせているのがハインリヒの答えってもんだ」
「強引ですね」

　カイは困ったように返した。確かにハインリヒは、騎士団の動きもフーゲンベルク家の動きも、すべて知った上で、結局は自由にさせている。表面上押さえつけてはいるが、そこに強い意志は見受けられなかった。

　騎士団はずっとこの媚薬の出所を探っていた。デルプフェルト家も別ルートで調査はしていたが、いずれにしても決め手となる情報は得られていない。
　もし媚薬が神殿内部で作られているとしたら、騎士団が踏み込むいい口実となる。王家と神殿は危うい力関係を保っているが、さすがに国を挙げての事件とあっては、神殿側も調査を拒むことはできないだろう。

「分かりました。ただしその植物の分析結果は、きちんと王に報告してくださいよ。あと神殿に乗り込むときも同伴させてもらいます。うちの手の者を危険には曝(さら)したくないので」
「仕方ねぇな。そのくらいは譲歩してやる」
「寛大なお心、感謝いたします」

　譲歩したのはむしろカイの方だが、バルバナス相手にそんなことを言っても時間の無駄だ。

（それよりもベッティだ）

　神殿を抜け出せないのか、自分の意思で留(とど)まっているのか。届けられた物が物だけに、最悪の事態もあり得るかもしれない。

　リーゼロッテの件も気がかりではあるが、そこは公爵家が勝手に動くだろう。あそこには参謀(さんぼう)のマテアスがいる。このままジークヴァルトがおとなしくしているなど到底思えなかった。

　どのみちカイは神殿内部の調査を命じられただけだ。騎士団や公爵家の動きを、阻止する権限は持ち合わせていない。

（それがハインリヒ様の答え、か……）

　バルバナスの言うことも尤(もっと)もだ。これから起こるすべての事は、緊急事態の事後承諾で済ませよう。カイはそんなふうに腹をくくった。