宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-
「ダーミッシュ伯爵令嬢様、まずはお召し替えをしていただきます」
「え？　今から着替えるの？」

　待っていた女官たちの言葉に、リーゼロッテは目を丸くした。今日はフーゲンベルク家できちんと盛装をしてきた。王城に上がるにふさわしい装いだ。

「アンネマリー王太子妃殿下が伯爵令嬢様にとドレスをご用意されました。それをお召しになって晩餐に参加するよう仰せつかっております」

　アンネマリーが気をきかせてくれたのかもしれない。そういうことならとリーゼロッテは素直に女官の指示に従うことにした。

　髪を結い直してから晩餐用のドレスに着替えさせられる。鏡に映った自分の姿に、リーゼロッテは目を泳がせた。

「これはちょっと肌が出すぎなのではないかしら……」
「とてもお似合いでございます」

　いわゆるイブニングドレスというやつなのだろう。女官たちに力強く言われたものの、むき出しになった肩と胸元が心もとなくて、リーゼロッテは隠すように思わず自分の体を抱きしめた。

　今まで着たことがないマーメードラインのシックなドレスだ。背中も大きく開いていて、なんだかすごくすーすーする。最近は胸が育ってきたせいか、詰め物も相まって、できた谷間がやけに強調されていた。

「そちらは一点もののドレスでございますが、王妃殿下が手掛ける中でも、若いご夫人に人気のブランドとなっております」

　未婚の令嬢というより、既婚者向けブランドということか。しかし自分のために作らせたオートクチュールとあっては、リーゼロッテは着替えたいとは言い出せなかった。
　せめて上に羽織るものをとお願いしたが、あっさりと笑顔で却下された。そうこうしているうちに、心づもりができないまま、女官がジークヴァルトを部屋に招き入れてしまった。

　入ってくるなりジークヴァルトはその目を大きくかっぴらいた。それからひと言も発さずに、じっとこちらを見続けている。

「あの……その、お待たせいたしました」

　居たたまれなくなって、やっとの思いでそう口にする。はっと我に返った様子で、ジークヴァルトはすいと顔を逸らした。

（やっぱり似合ってないんだわっ）

　自分でも子供が背伸びをしたような格好だと分かっている。涙目になってリーゼロッテは唇を小さく噛みしめた。

　差し伸べられた手を取って部屋を出る。それ以降ジークヴァルトは、ちらりともこちらを見てこない。心の中でアンネマリーを恨みながら、リーゼロッテは通された晩餐の席へと着いたのだった。

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