宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-

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　ようやく座ることができて、リーゼロッテは大きく息をついた。手渡された果実水をひと口含む。

「疲れたか？」
「いえ、ジークヴァルト様とたくさん踊れてうれしかったですわ」

　はにかむ笑顔を向けると、ジークヴァルトは「そうか」と言って乱れた前髪を、そっと指で整えてきた。三曲連続で踊るのは息が上がったが、それ以上にしあわせすぎて、この時間がずっと続けばいいのにと思ったくらいだ。

　ジークヴァルトの手が小さな焼き菓子に伸ばされかけた。はっとなって思わずその袖(そで)を掴む。

「夜会であーんは駄目ですわよ」

　一瞬だけ動きを止めたジークヴァルトは、取り皿にいくつか菓子をのせると、それを手渡してきた。どれもリーゼロッテが食べてみたいと思ったものだ。テーブルをチラ見しただけだったが、一瞬で的確に判断したのだと思うと、ジークヴァルトの動体視力、恐るべしだ。

「美味しいですわ」
「そうか」

　遠慮なく菓子を口に運ぶと、ジークヴァルトの目がわずかに細められた。そのままじっと見つめられ、急に恥ずかしくなってくる。

「食べているところを、そんなふうに見ないでくださいませ」
「別に減るものではないだろう」
「減らずとも、なんだか恥ずかしいですわ」
「いや、オレはまったく恥ずかしくない」

　ふっと笑って前髪に指をくぐらせてくる。そんなジークヴァルトにリーゼロッテは真っ赤になった。

「相変わらずお熱いですこと」
「こら、ヤスミン。公爵に失礼だぞ」
「ヤスミン様!?　キュプカー侯爵様も……」

　そこにいたのはキュプカー侯爵父娘(おやこ)だった。キュプカーは王城騎士の花形、近衛第一隊の隊長だ。ジークヴァルトの上官でもある。