宿命の王女と身代わりの託宣 -龍の託宣４-
　あーんと菓子を差し出され、リーゼロッテは条件反射のように口にした。もくもくと口を動かしながら、ジークヴァルトのためのクラッカーを探す。
　だが用意されていたのは甘そうな焼き菓子ばかりだ。甘味(かんみ)が苦手なジークヴァルトに食べさせるのはためらわれて、リーゼロッテは伸ばしかけていた手を所在なげにひっこめた。

「オレの分は戻ってからでいい」

　こなせなかったあーんのノルマは、翌日以降に繰り越されるシステムだ。何日分たまったかをジークヴァルトはいつも正確に数えているようだった。

「昨日の分だ」

　そう言って再び菓子が差し出される。小さく開くと、菓子はやさしく口の中に押し込まれた。

「うまいか？」
「はい、とても美味しいですわ」

　そのやりとりはいつもと変わりがなくて、ここが東宮だということを忘れてしまいそうだ。やはり自分が帰る場所はジークヴァルトの元なのだ。そう思うと切なく胸が締め付けられた。

「会いに来てくださって本当にうれしいです」
「ああ」
「ここまでどうやって来られたのですか？」
「馬を走らせた。馬車よりも早く着く」
「そうなのですね」

　そこまで言ってリーゼロッテははっとした。

「ヴァルト様……門番は大丈夫でございましたか？」
「門番？」
「王女殿下がここには恐ろしい門番がいると」
「いや、そんな者はいなかったが」
「え？　そうなのですか？」

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