Happily ever after

美味しいものを気の合う友人と食べる。
なんだかんだで、1番の心の栄養はそれなのだ。

それなりに酔いが回っていた優子は、帰りは奮発してタクシーを呼んだ。
就職が28歳と遅かったためまだ貯金はそんなに無いが、最近はたまに贅沢をする余裕が出てきた。

舌の上でとろけた和牛や、口内でプチッと弾けるいくらを思い出し、幸せな気分に浸る。
集まる時の店選びはだいたい真奈佳に任せているのだが、さすがは現役モデル。美味しい店をたくさん知っている。
今日の店も美味であった。

なんだかんだで良い一日だった。
朝のブルーな気分はどこかへ吹き飛び、ご機嫌にタクシーに乗る。


「どちらまで行かれますか？」


そう尋ねる声があまりに美しくて、吸い寄せられるように優子は運転手を見つめた。

柔らかいがよく響くテノールボイスはまるで声優のようで、耳に心地良い。
さらに、顔も良い。
くっきりした二重は目力があり、通った鼻筋や薄い唇はノーブルな雰囲気を醸し出している。

声と顔、両方の美しさに呆気にとられ、返事がワンテンポ遅れた。


「……あ、ええと、千川駅まで」

「かしこまりました」


柔らかい微笑みは営業用なのはわかっているが、それでも美しい。
恵比寿から自宅の最寄りまで、約30分かかる。
イケメンを30分眺めていられるなんて、今日はつくづく良い日だ。


「今日はどこかお出掛けされていたんですか？お召し物が素敵なので」

「職場の後輩の結婚式でした」


優子の答えに、運転手はびっくりしたような顔で固まっている。
赤信号で停まっているうちに、優子はネームプレートに目線を走らせた。

彼の名前は、山崎健吾というらしい。


「失礼しました。お客様があまりにも若々しいので、少々驚いてしまいました」

「昔から童顔なんですよ。22歳くらいにしか見えないでしょう？」

「いやー、私にはもっと若く見えますよ。18、19歳くらい。お酒の匂いがするので、20歳は超えているだろうなとしか……失礼ついでに、今おいくつですか？」

「31です」


さらにびっくりした顔で言葉を失っている彼は、きっと素直な性格なのだろう。
リアクションが大きいが、わざとらしくなくて良い。


「え、ええ！？いや、えええ」


感嘆詞しか出てこない彼の反応がおかしくて、優子はクスクス笑った。


「そんなに驚きますか」

「驚きますよ！女性の年齢は見た目からじゃ分かりませんね」

「運転手さんは今何歳なんですか？」

「私ですか？今年35になります」


今度は優子が感嘆の声を上げた。