隠れ許嫁は最終バスで求婚される

「あなたのおじいさまと、うちの父――つまり一季のおじいさまがね、昔よく言っていたのよ。『あの子たちは仲がいい。いっそ将来は一緒にさせようか』って」

　胸の奥が小さく跳ねる。夏祭りの花火の夜、子どもの頃のたわいもない会話。だけど大人たちは本気だったということ？
　まさか、あの冗談みたいな会話に……。

「……それって、許嫁の話？」

　そう尋ねると、綾子さんは小さく笑みを浮かべる。

「形式だけのことよ。けれどおじいさま方は本気だったの。うちには、いずれ一季が家を継ぐときに“伴侶を得て家庭を持つこと”を条件にした遺言が残っているの。彼が成人する前に亡くなってしまったから、遺産の一部は“結婚”が成立するまで保留のままになっているわ」

　――結婚を条件にした遺産。

　それはつまり、彼が結婚すれば相続が進むということ。だからあたしに求婚してきたの？
　胸の奥がすっと冷たくなる。