お守りに溺愛を込めて～初恋は可愛い命の恩人～

「…やっぱ11月に入ると、陽があっても暖かいとは言えないねー」

「確かに暖かいまではいかないけど、でも今日はちょうどいいんじゃない？ほら、温かい肉まんも美味しく感じるしさ。……はふっ、うん！おいし！」

コンビニで買ったばかりのホカホカの特製ピザまんを頬張ると、濃厚なトマトソースとバジル、ガーリックの香りがお口の中で素晴らしいハーモニーを奏でていて、そこへまろやかなチーズを感じると、もう感動的な美味しさ！うん！これはリピ買い決定！

「まーね、確かにこれは冬ならではよね。ではいただきまーす！…はふっ……うん！麻婆茄子まんも見事に旨い！ナツコも好きでしょ、麻婆茄子。コレ今度買ってみ？本格的な辛さもあってオススメだよ！絶対気に入るから！…あー、この花椒の香りと辛さはヤミツキかも」


２人で美味しい中華まんを堪能し、ペットボトルのお茶を飲んで一息つくと、葵が「てゆーかさぁ」と話し出した。

「ルナさんや保科達、どうするんだろ。もしかしたら辞めるかもね。ま、自業自得だけど」

「…葵、ありがとね」
「何が？たからばな酒蔵の宣伝？」
「アハッ、全部」
「何だ、じゃあ宣伝もありがたいと思ってるワケね」
「まぁね。これで爆売れしたら、葵のおじさんとおばさんのボーナスも上がるかもね！アハハ」

謝辞を素直に受け取らない葵に、私は意固地にならずに合わせてみた。
葵の照れ隠しっていうのは分かってるからね。

すると、バッグの中からスマホの通知音が聞こえ、見ると桜賀からのメッセージが来ていた。


『今日の夜、会えるか？』


その短い文章に、なぜか涙が溢れた。


「桜賀から？」
「……ん」
「早く返事してやんなよ、即レスしたら喜ぶよ、あいつ」
「ん……」


だから…


〝会えるよ〞

それから…

〝ありがとう〞

…私も短い言葉のメッセージを送った。