お守りに溺愛を込めて～初恋は可愛い命の恩人～
各自好きなお店で食券を買い、順にできあがったお料理を持ってテーブルに着くと、みんなで一緒に「いただきます」。
カレーライスを食べる前にお水を一口飲むのが私のクセというかルーティンで、お水の入ったグラスを口に付けたところに、隣に座った芝田さんが「それでさあ」とテーブルに肘を乗せて私に顔を近づけて言った。
「桜賀くんて、奈都子ちゃんのカレシよね？」
…ブホ！
いきなりの質問に思わず吹いてしまったけど、コップに口をつけたままでよかった…
「ちょちょ、何で芝田さん、それ」
すかさず葵が問うと、芝田さんは「見ればわかるわよお！あははは」と豪快に笑った。
そして、それを見る他の皆さんも驚くことなくニコニコと笑ってる。
てことは…
「皆さんもご存知で…というか、気付かれてました…？」
恐る恐る聞くと、皆さん揃って、うん、うん、と頷いた。
「あー、もしかして桜賀の態度で？」
「もちろんよお。奈都子ちゃんだけ見てもちょっと分からなかったけど、桜賀くんは隠そうとしてないでしょう？言わずとも分かってたわよお」
相田さん達も言ってたけど…
そんなに分かりやすかったんだ、響。
芝田さんのその言葉に葵と顔を見合わせていたが、葵がコホンと小さく咳払いをして話し始めた。
「あのですね、桜賀は隠してたつもりでしたよ、あれで」
「あらまあ、そうなの？でもその大好きな気持ちを隠せないって良いことだと思うわよお」
「ほんとほんと、素直って素敵よね」
「素直な奈都子ちゃんとベストパートナーだわ！」
「見た目もお似合いだし、こんなにグッドなカップルもそうそういないわよー」
皆さん…
心がじぃん…と温かくなりながらカレーライスを美味しく食べていると、私の後ろの方からキャッキャッと騒ぐ女性の声が聞こえてきた。
「あ」
私の向かいに座る葵が「噂をすればなんとやら。お邪魔虫付きだけど」と表情をなくして言う。
あぁ…響と川嶋さんなんだ…
すると芝田さんが葵に「来たの？桜賀くんが来たの？お邪魔虫ってもしかして、朝、副社長さんと桜賀くんと一緒に来てる、あの子？」とまたテーブルに肘をついて鼻息荒く話しかける。
「そうです。ほんっと、とんだお邪魔虫で、こっちはプンスカですよ」
「あらあ…そうなの…それは困るわよねえ、奈都子ちゃん」
「あはは…まぁ…」
とりあえず愛想笑いで濁していると、響の「お疲れ様です」という声が聞こえてきた。
それに「おつかれー」と葵が返すから、私達に向かって言ったんだと分かった。
すると皆さんも葵に続いて「お疲れ様です」と口々に言うから、私も振り返り「桜賀、お疲れ様」と返す。
「皆さんお揃いなんですね」
「そうなのよお！やっぱり仲良くなるにはご飯が一番よねえ。みんな若いのにいい子達ばっかりで楽しいわあ、アハハ」
芝田さんが朗らかに返すと桜賀は「それは良かったです」と笑った。
でも、その笑みはどこか力なくて心配になる。
そこへ「響さんッ、…じゃなくて桜賀先輩、お弁当作ってきたから早くお部屋に戻って一緒に食べよ？」と川嶋さんが響の肘の辺りを軽く掴んだ。
「いや、俺は昼メシあるから」
「そんなお菓子みたいな軽食じゃダメ！倒れちゃうってば！私、ちゃんと栄養も考えて作ったんだから」
「時間もないし、俺はこれ」
と手にしていたモスグリーンのエコバッグを軽く持ち上げた。
「ダーメッ！私の手作りのお弁当、一緒に食べるの！…あっ、皆さんのランチのお邪魔してすみませんでしたぁ。…ほらほら、桜賀先輩、戻りましょ」
「…ハァ……わかったから…」
と、またいつもの感じのやり取りを一方的に見せられて、嵐は去っていった。
カレーライスを食べる前にお水を一口飲むのが私のクセというかルーティンで、お水の入ったグラスを口に付けたところに、隣に座った芝田さんが「それでさあ」とテーブルに肘を乗せて私に顔を近づけて言った。
「桜賀くんて、奈都子ちゃんのカレシよね？」
…ブホ！
いきなりの質問に思わず吹いてしまったけど、コップに口をつけたままでよかった…
「ちょちょ、何で芝田さん、それ」
すかさず葵が問うと、芝田さんは「見ればわかるわよお！あははは」と豪快に笑った。
そして、それを見る他の皆さんも驚くことなくニコニコと笑ってる。
てことは…
「皆さんもご存知で…というか、気付かれてました…？」
恐る恐る聞くと、皆さん揃って、うん、うん、と頷いた。
「あー、もしかして桜賀の態度で？」
「もちろんよお。奈都子ちゃんだけ見てもちょっと分からなかったけど、桜賀くんは隠そうとしてないでしょう？言わずとも分かってたわよお」
相田さん達も言ってたけど…
そんなに分かりやすかったんだ、響。
芝田さんのその言葉に葵と顔を見合わせていたが、葵がコホンと小さく咳払いをして話し始めた。
「あのですね、桜賀は隠してたつもりでしたよ、あれで」
「あらまあ、そうなの？でもその大好きな気持ちを隠せないって良いことだと思うわよお」
「ほんとほんと、素直って素敵よね」
「素直な奈都子ちゃんとベストパートナーだわ！」
「見た目もお似合いだし、こんなにグッドなカップルもそうそういないわよー」
皆さん…
心がじぃん…と温かくなりながらカレーライスを美味しく食べていると、私の後ろの方からキャッキャッと騒ぐ女性の声が聞こえてきた。
「あ」
私の向かいに座る葵が「噂をすればなんとやら。お邪魔虫付きだけど」と表情をなくして言う。
あぁ…響と川嶋さんなんだ…
すると芝田さんが葵に「来たの？桜賀くんが来たの？お邪魔虫ってもしかして、朝、副社長さんと桜賀くんと一緒に来てる、あの子？」とまたテーブルに肘をついて鼻息荒く話しかける。
「そうです。ほんっと、とんだお邪魔虫で、こっちはプンスカですよ」
「あらあ…そうなの…それは困るわよねえ、奈都子ちゃん」
「あはは…まぁ…」
とりあえず愛想笑いで濁していると、響の「お疲れ様です」という声が聞こえてきた。
それに「おつかれー」と葵が返すから、私達に向かって言ったんだと分かった。
すると皆さんも葵に続いて「お疲れ様です」と口々に言うから、私も振り返り「桜賀、お疲れ様」と返す。
「皆さんお揃いなんですね」
「そうなのよお！やっぱり仲良くなるにはご飯が一番よねえ。みんな若いのにいい子達ばっかりで楽しいわあ、アハハ」
芝田さんが朗らかに返すと桜賀は「それは良かったです」と笑った。
でも、その笑みはどこか力なくて心配になる。
そこへ「響さんッ、…じゃなくて桜賀先輩、お弁当作ってきたから早くお部屋に戻って一緒に食べよ？」と川嶋さんが響の肘の辺りを軽く掴んだ。
「いや、俺は昼メシあるから」
「そんなお菓子みたいな軽食じゃダメ！倒れちゃうってば！私、ちゃんと栄養も考えて作ったんだから」
「時間もないし、俺はこれ」
と手にしていたモスグリーンのエコバッグを軽く持ち上げた。
「ダーメッ！私の手作りのお弁当、一緒に食べるの！…あっ、皆さんのランチのお邪魔してすみませんでしたぁ。…ほらほら、桜賀先輩、戻りましょ」
「…ハァ……わかったから…」
と、またいつもの感じのやり取りを一方的に見せられて、嵐は去っていった。
