お守りに溺愛を込めて～初恋は可愛い命の恩人～

「…ここはアフリカの砂漠かいな…」
「…８月の後半で、この暑さは尋常じゃないよね…」

お昼休みの、いつもの公園。

近くのコンビニで買ってきたアイスを、葵と２人、ガゼボの下で急いで頬張る。
だって、どんどん溶けていくんだもん。


「…あー…身体の中にオアシスが…生き返るー」
「わかるー……生き返るよねー…っと、溶けちゃう溶けちゃう」
「ヤバ、とりま全部食べちゃお」
「そうだね」

コンビニに行くまでは〝今日はカップのかき氷が正解だよね！〞なんて葵と話してたのに、ショーケースを見たらやっぱりお気に入りのソフトクリームが食べたくなっちゃった。

急いで食べてるからゆっくり味わえないけど、安定の美味しさに満足です！
よし、１滴も落とさずに食べきったぞ。
あ、葵も同じタイミングで食べ終わったみたい。「満足、満足～」って至福の笑みしてる。あはは。


「そういや９月からお客さんの投票が始まるんだよね、マスコットキャラクターの。もうすぐじゃん」

「うん、そうだね」

「ナツコは〝まもるん〞で出したんでしょ？今回出したのはまだ見てないけど、変わってない？昔のと」

「うん。実家から持ってきた昔のノートを見ながら描いたんだけど、小学生の絵のままじゃちょっとあれだから、線やバランスはちょっとだけきれいにお直ししたけどね。でも見た目もコンセプトも昔のまんまだよ」

「来週、キャラクターの一斉公表だもんね。全国からどんだけ集まったんだろ」

「きっと素敵なキャラクターがたくさんいるんだろうなぁ。〝まもるん〞は埋もれちゃうかも」

「そう？あたしは結構いけると思うよ。昔っから見てるキャラだし愛着があるから余計にそう思うわ」

「あはは、もう〝まもるん〞は親戚か？ってくらい親しんでるでしょ」

「そうよ、〝まもるん〞の存在は甥っ子姪っ子並に感じてるし。…やだちょっと、あたしがドキドキしてきたじゃん」

「あはは！嬉しいこと言ってくれるねー、さすが姉妹並みの親友！」

「んじゃ今日は気分が良くなったナツコに夕飯作ってもらおっと。あ、そのまま家飲みね。桜賀の事もまだ聞いてないしね～」

うわ、とうとう来たかぁ。

「ん、わかった。じゃあ家飲みで話すよ」

「そうこなくっちゃ！」

「あ、そろそろ時間だね。じゃあ、また夕方に」

「これで午後の仕事、俄然やる気が出てきたわ。よっしゃ、ガンバろ！」


ピカピカ笑顔の葵と苦笑いの私と、ふたり仲良く炎天下の中、オフィスへと戻った。


…まぁ葵には話しておいた方がいいよね、今の桜賀と私の微妙な関係。