恋愛未経験な恋愛小説家の私を、何故か担当さんが溺愛してきます！？

「あ、えっと、まだ、その……なんていうか、あまり進んでいないというか……」
「ふんふん、進みが悪いと。具体的には、どこまで進んでます？」
「進んでいる、というか進むエンジンを少しずつかけている……みたいな、進むために何をしたらいいのかと思案しているというか……」
「ふんふん、つまり、全く書けていないんですね？」

　私が吐き出したもごもごとした言葉たちを、容赦なく簡潔にまとめる恵さん。

「……ええ、仰る通りで……」

　私が肩身狭く縮こまっていると、恵さんは可愛らしく頬を膨らませる。

「もうっ！それならそうと言ってくださいよっ！」
「え？」
「なんのために担当編集がいると思ってるんですか！」
「え？なんのため？私のようなだめだめ作家の尻を叩くため？」
「いやいや違いますよっ！琴葉先生の本を一緒に作るためです！行き詰ってるなら相談してくださいよ～！私と先生の仲じゃないですか！」
「恵さん……！」

　恵さんが私の担当になってくれて早４年ほど。気さくで優しい恵さんの性格もあり、歳が近いこともありで、すっかり友人のように打ち解けている。
　しかし、それとこれとは別である。

「お、お言葉はもちろん嬉しいのですが……、作家としていつまでも担当さんに甘えているというのも……」

　情けないことこの上ないことは十分にわかっているのだけれど、結局いつも恵さんに泣きついてしまうのだ。

「もうっ！琴葉先生はネガティブすぎます！二人で案を出し合って、二人で相談していい方で進める、そんな気楽な考えでいいじゃないですかっ！さ！今日も打ち合わせ始めますよ！」
「はい……」

　２８歳の子供をあやした恵さんは、鞄からさっと手帳を取り出すと早速しごでき編集モードへと突入した。
　私も慌ててノートとペンを持ってきて、テーブルに広げる。